在地球演化的過程中,有一個問題一直困擾著科學家,那就是為何地球會在誕生後不久,就孕育出生命來了呢?前段時間,這個問題終於有了答案,研究發現,地球上生命的出現,或許與40多億年之前太陽系曾經遭遇過「轟炸」有關。
太陽系曾經被「轟炸」過?
在宇宙中,其實太陽系一點都不起眼,它位於銀河系的邊緣地帶,和浩瀚的宇宙相比,太陽系渺小如塵埃,畢竟只是銀河系之中,恆星數量就有上千億顆。
不過,太陽系卻是非常特殊的,因為一直到今天,科學家們都不曾在太陽系之外的地方,發現過生命的身影。
而且從太陽系中生命出現的時間來看,現代科學研究認為,大約42.8億年前,作為太陽系中的一員,地球上就有生命存在了,而太陽系誕生至今,也不過才46億年左右的歷史,那麼,究竟為何太陽系誕生早期,就有生命出現了呢?
研究認為,這或許與太陽系誕生初期,太陽系內側的星球:水星、金星、地球、火星,甚至包括月球在內,都被小行星和彗星等連番轟炸有關,科學家們將這段歷史稱作「太陽系重轟炸」時期。
那麼,科學家們是如何發現的?畢竟我們不曾經歷過那段歷史。研究者表示,太陽系曾經被轟炸這件事的發現,與美國的阿波羅登月有關。
美國登月發現「驚天秘密」
我們都知道,在上個世紀60-70年代,美國成功進行了6次登月任務,而在美國太空人第一次登上月球的時候,就已經發現太陽系遭遇轟炸的證據了。
月球的表面一致都是坑坑窪窪的,其實,這與月球上存在著大量的隕石坑有關。當美國阿波羅號登月後,飛船的降落地點,位於月球「寧靜海」南部。
其實,所謂的「寧靜海」,是指月球上的一處平原,這處平原是由於隕石撞擊月球後,導致地底大量的巖漿噴湧而出,最終冷卻形成了平原地區。
在多次登月任務結束後,美國也收穫了大量的珍貴月球巖石樣本,通過化驗分析,研究者發現,至少38億年之前,月球上曾經頻繁地遭遇彗星、小行星等的撞擊,才讓月球變成了今天的模樣。
同時,研究者也指出,通過多年來的研究,他們發現,在太陽系誕生早期,太陽系內側的星球,幾乎都遭遇過頻繁的撞擊,甚至包括水星、金星等在內。
研究認為,太陽系內側的重度轟炸,大約從44億年之前就開始了,在地球上也發現了來自於40多億年前的隕石,而它們的出現,則可能為地球帶來了生命的種子。
地球被「轟炸」讓生命登場?
其實提到地球生命的起源,多年來一直到都是一個未解之謎,在現代科學的研究中,科學家們發現,早期的地球是非常恐怖的,一直到大約41億年之前,地球開始穩定下來,這個時候,原始海洋和最早的生命都出現了。
它們是怎麼來的呢?支持生命外源說的科學家認為,當早期地球不斷遭遇彗星、小行星等撞擊的時候,一些生命的種子也落在了地球上。這些生命種子可能是構成生命的有機化合物,也可能是微生物孢子,由於地球處於太陽系的宜居帶之中,所以才會生命萌芽。
不過,可能一些朋友會說,既然水星、金星、地球和火星,都曾經在太陽系早期,頻繁遭遇過彗星、小行星等的撞擊,為何在它們的上面,不想月球一般,遍地都是隕石坑呢?
這其實與這些星球都具備地質活動有關。雖然如今除了地球之外,太陽系內側的其它星球看起來不是高溫如煉獄,就是寒冷一片死寂,但是作為一顆行星,它們上面還是會存在著一些地質活動的,伴隨著時間的推移,撞擊留下的隕石坑,就會被慢慢填平。
而月球本身是一顆衛星,它完全真空的環境暴露在太空和太陽風的侵蝕下,同時也缺乏地質運動,自然隕石坑也就都被留下來了,沒有辦法恢復如初。
同時,研究者也表示,如果太陽系早期的轟炸事件為地球帶來生命的這個猜想,日後被證明是真的,那麼,這也意味著,可能在火星、金星這兩顆同樣處於太陽系宜居帶的星球上,也曾經有生命存在過。
如今NASA的「毅力號」,中國的「天問一號」都在飛往火星的途中,或許明年火星生命的謎團就會被它們揭開,一起拭目以待!
資料來源
《科技日報》11月3日文章《太陽系曾被「轟炸」 發生時間關乎地球生命起源》