2017年5月，研究人員拍到的宣漢湖斑鱉。 本文圖片均來源於國際龜鱉生存聯盟網站
越南又發現一隻斑鱉！
4月12日，全球最權威的龜鱉保育組織TSA（國際龜鱉生存聯盟，Turtle Survival Alliance ）在其官網上宣布了這一消息。美國華盛頓州立大學助理教授Caren Goldberg通過檢測環境DNA（eDNA），確證了該斑鱉的存在。
斑鱉（Rafetus swinhoei）被稱為世界上最孤獨、最稀有的動物。它是世界上最大的淡水鱉，曾廣泛分布於長江流域（錢塘江、太湖）和雲南紅河流域。但此前被確認存活的個體全球僅剩下三隻：兩隻棲身在中國蘇州動物園，一雄一雌，多次人工授精均失敗；另一隻斑鱉生活在越南的東莫湖（Dong Mo Lake），據傳是雄性個體，未予證實。
拍攝於2008年的越南東莫湖斑鱉是目前唯一一隻在野外生活確認存活的個體。
目前新發現的第四隻斑鱉棲身於越南河內西部的宣漢湖（Xuan Khanh Lake）。
6年前，2012年，有人稱，在宣漢湖裡看到過一隻巨鱉。經過不懈地努力，2017年5月，阮文雄（Nguyen Van Trong）在這裡拍攝到一張大型軟殼龜的照片。
研究人員在宣漢湖觀測。
但照片不足以確認宣漢湖裡的巨鱉就是斑鱉。
研究人員在處理湖水樣本。
研究人員採集了宣漢湖的湖水等樣本，與華盛頓州立大學合作，檢測樣本中的環境DNA。Caren Goldberg博士證實，在該樣本中，R. swinhoei DNA明確呈陽性。這意味著，湖裡生活的巨鱉就是斑鱉。
TSA官網消息稱，這一新個體的發現，顯著增加了斑鱉這一物種的存活機會。
據紐約時報等媒體消息，2016年1月，越南的另一隻斑鱉「龜祖」（Cu Rua）死亡。它生活在河內市中心的還劍湖中，體重約163公斤。曾有人提議將中國蘇州動物園的斑鱉與越南的斑鱉跨境「約會」，或者運輸其精子，以進行人工授精。但目前尚未實施。
環境DNA（environmental DNA）技術被稱為生物黑科技，「DNA GPS。」水生動物在水裡遊動，其表皮細胞等樣本會擴散在水體中。研究人員通過檢測水體中有哪些DNA，就能特徵性地識別出水體中的活躍物種及其分布狀況。該技術目前已被廣泛用於生態學等研究領域。