在世界歷史上，中華文明是一個獨特的存在，從文明發源之時起，在數千年的歷史長河中一直屹立在世界的東方，薪火相傳連綿不斷，也是當今世界四大古文明中碩果僅存的一個，這也是中華民族值得驕傲和自豪的地方。
正因為中華文明獨有的魅力所在，所以那些西方學者也對中華文化展開了深入的研究，比如在一百年前的1894年，英國學者拉克佩裡就出版了一本學術專著，專著的名字叫做《中國文明西源說》。
在這本書中，拉克佩裡從自己理解的角度出發，並結合當時一些考古發現，然後從天文曆法、政治制度以及語言文字方面提出了大膽的設想：中華文明和六千年之前兩河流域的蘇美爾文明有著高度的相似性，因此可以推斷中華文明其實是起源於蘇美爾文明。
按照拉克佩裡的假說，在五千多年前，一支蘇美爾人從西亞地區遷移到了中原地區，落地生根，形成了今天的中華民族。
觀看拉克佩裡在這本書中的敘述，可謂是洋洋灑灑，無所不包。表面上看，他的假說論證很有道理，以至於在清末民初的很長一段時間內，中國的學者們大多也認可了他的這一說法。那麼事實果真如此嗎？蘇美爾文明又是怎樣的一個存在呢？
按照學術界的定義，蘇美爾文明是由蘇美爾人所創造的，分布區域位於美索不達米亞平原，也就是阿拉伯半島上廣為熟知的兩河流域：幼發拉底河以及底格裡斯河。在兩河流域的滋潤下，蘇美爾人據此繁衍生息，並衍生出蘇美爾文明。
蘇美爾文明是人類歷史上迄今為止所發現的最早一支文明，他們文明的主要特徵之一就是發明創造出了楔形文字，又被稱作「泥版書」；除此之外，他們還有發達的農業生產，會製造陶器，能夠利用攔河大壩灌溉農田，還創造了城市文明，這一文明能夠在六千年之前閃耀存在，確實令人驚嘆不已。
但真如拉克佩裡所說的那樣：中華文明起源於蘇美爾文明嗎？在這一假說成為了學界認同的主流之後，當時的歷史學家朱希祖以及陳漢章等人，開始展開反駁。
這幾位學術大咖認為，中華文明是獨立成體系的，不受外來文明的幹擾，至少在面對蘇美爾文明來說，兩者相隔萬水之遙，以及當時生產力低下和交通工具落後的限制，僅僅幾百年的時間，蘇美爾人就能來到中原地區並創造出中華文明，這是不可想像的事情，而且中國古達的象形文字，自成一體，和楔形文字關聯不大，所以可以認定，兩個文明都是獨立起源的，雙方並沒有直接的關係。
同時作為高度發達的蘇美文文明，在距今五千年左右，便被新興起的巴比倫人所打敗，巴比倫人在蘇美爾文明的基礎之上，創造出了輝煌一時的巴比倫文明，也是古代四大文明之一，如果非要說有關聯的話，巴比倫文明才是蘇美爾文明的繼承者。