剛剛，一顆偉大的心臟停止了跳動。這是一條來自英國媒體的一則不幸消息：享譽世界的現代物理學家霍金去世，享年76歲。
有些巧合，用最深奧的物理學無法解釋：
76年前的1月8日（1942年），霍金誕生——而在這一天，正是文藝復興時期物理學家伽利略去世300年的紀念日（1642年）；而在139年前的今天，正是20世紀最偉大物理學家愛因斯坦的誕辰。三位物理學巨子，在沒有盡頭的時間長河中，就這樣彼此聯繫到了一起。
據外媒報導，霍金家人發布聲明稱：「今天，我們親愛的父親走了，我們深感悲痛」。
小編發現，百度百科中，霍金的詞條已變為黑色。
公開資料顯示，1942年1月8日，史蒂芬·威廉·霍金（Stephen William Hawking）出生於英國牛津。在21歲時，霍金患上肌肉萎縮性側索硬化症（盧伽雷氏症），全身癱瘓，不能言語，手部只有三根手指可以活動。
1979至2009年，霍金主要研究領域是宇宙論和黑洞，證明了廣義相對論的奇性定理和黑洞面積定理，提出了黑洞蒸發理論和無邊界的霍金宇宙模型，在統一20世紀物理學的兩大基礎理論——愛因斯坦創立的相對論和普朗克創立的量子力學方面走出了重要一步。
霍金獲得過英國榮譽勳爵、大英帝國司令勳章、英國皇家學會會員、英國皇家藝術協會會員等榮譽。但是，由於他的理論未獲得證實，所以並未獲得諾貝爾物理學獎。
▲圖片來源：視覺中國
霍金最著名的研究是黑洞蒸發理論和無邊界的霍金宇宙模型。1973年，他考察黑洞附近的量子效應，發現黑洞會像天體一樣發出輻射，其輻射的溫度和黑洞質量成反比，這樣黑洞就會因為輻射而慢慢變小，而溫度卻越變越高，最後以爆炸而告終。黑洞輻射或霍金輻射的發現具有極其基本的意義，它將廣義相對論、量子場論和熱力學統一在一起，其為彎曲時空中的量子場論。1973年以後，他的研究轉向了量子引力論。雖然人們還沒有得到一個成功的理論，但是它的一些特徵已被發現。
1980年以後，霍金的興趣轉向了量子宇宙論，提出了能解決宇宙第一推動問題的無邊界條件。2004年7月，他承認了自己原來的「黑洞悖論」觀點是錯誤的。史蒂芬·威廉·霍金認為他一生的貢獻是在經典物理的框架裡，證明了黑洞和大爆炸奇點的不可避免性，黑洞越變越大，但在量子物理的框架裡，他指出，黑洞因輻射而越變越小，大爆炸的奇點不斷被量子效應所抹平，而且整個宇宙空間正是起始於此。理論物理學的細節在未來的20年中還會有變化，但就觀念而言，已經相當完備了。
1988年，霍金的科普著作《時間簡史：從大爆炸到黑洞》發行，從研究黑洞出發，探索了宇宙的起源和歸宿，該書被譯成40餘種文字，出版逾1000餘萬冊，但因書中內容極其艱深，在西方被戲稱為「讀不來的暢銷書」（Unread Bestseller），有學者曾指這種書之所以仍可以如此暢銷，是因為書本嘗試解答過去只有神學才能觸及的題材：時間有沒有開端，空間有沒有邊界。
▲圖片來源：攝圖網
雖然行動不便，但霍金並不是那種將自己關在書房中的學者。他喜歡通過各種方式與學界、與媒體、與大眾保持交流。比如，霍金就曾多次來到中國，2006年6月，霍金在人民大會堂講述《宇宙的起源》。2016年初，霍金還開設了自己的個人微博，便於與中國網友交流。他的第一條微博就獲得了超過30萬人的轉發，而他的最後一條微博停在了2017年11月24日。
紀錄片：《霍金論天道：生命的意義》
2017年11月5日，一位輪椅上的老人，跨越星辰大海，帶著北京北展劇場內外的人們一起開啟仰望星空展望未來的盛宴。他就是被譽為「宇宙之王」的霍金，也是騰訊第五年WE大會的開場嘉賓。
這一天，霍金以獨家視頻演講的方式，為中國的觀眾帶來關注人類未來、探索宇宙的思考。
隨著科技的飛速發展，人類沒有停止對自身處境的思考和對未來的關切。近幾年來霍金一直關注著人類的星際遷徙。霍金在演講中認為，人類應該積極探索太空，尋找宜居星球， 「這將徹底改變人類的未來，甚至會決定我們是否還有未來」。因此，他在去年推出了「突破攝星」長期研發計劃，目標讓星際旅行變成現實。在今年，「突破攝星」與歐洲南方天文臺攜手合作，進一步探尋半人馬座阿爾法星系的宜居行星。希望人類已經延續了二百萬年的火種，能夠繼續延續下個一百萬年。
以下為演講原文：
霍金：我們為什麼要探索宇宙
你好，北京！我是史蒂芬·霍金。歡迎來到騰訊WE大會。
我今天的演講，是關於在宇宙這一背景下，地球和人類所扮演的角色。為了最好地闡述，我需要從兩個維度出發，一是思考人類的未來，二是研究我們探索太空、尋求其他潛在宜居星球的選擇。我今天的目的，是問大家兩個問題。首先，我們需要做什麼才能夠確保，在力所能及的範圍內，人類的未來達到儘可能完美？其次，我們為什麼要考慮探索其他宜居星球？
一個原因是，對我們來說，地球變得太小了。在過去二百年中，人口增長率是指數級的，即每年人口以相同比例增長。目前這一數值約為1.9%。 這聽起來可能不是很多，但它意味著，每四十年世界人口就會翻一番。 2022年，我將慶祝自己80歲的生日，而在我人生的這段歷程中，世界人口比我出生時膨脹了四倍。
這樣的指數增長不能持續到下個千年。 到2600年，世界將擁擠得 「摩肩擦踵」，電力消耗將讓地球變成「熾熱」的火球。這是岌岌可危的。然而我是個樂觀主義者，我相信我們可以避免這樣的世界末日，而最好的方法就是移民到太空，探索人類在其他星球上生活的可能。
但是理由充分嗎？難道留在地球上不是更好？ 在某種程度上，今天的情況就如同1492年前的歐洲。當時的人們很可能堅信，哥倫布的探險註定是徒勞無功。 然而，新世界的發現，對舊世界帶來了深遠的影響。對於那些被剝奪權利地位、走投無路的人來說，新世界成為了他們的烏託邦。人類向太空的拓展，甚至將會產生更深遠的影響，這將徹底改變人類的未來，甚至會決定我們是否還有未來。它不會解決地球上任何迫在眉睫的問題，但它將提供解決這些問題的全新視角，讓我們著眼於更廣的空間，而不是拘泥眼下。希望這能夠讓我們團結起來，面對共同的挑戰。
當我們進入太空時，會有怎樣的發現呢？會找到外星生命，還是發現我們終將在宇宙中踽踽獨行？我們相信，生命在地球上是自然而生的，是在漫長的進化後，實現了與地球資源的高度契合。因此，在其他條件適宜的星球上，生命的存在也必定是可能的。即使這種可能性極小，但宇宙是無限的，我們還是可以假設，生命會在某處出現。不過，如果概率很低，那麼出現生命的兩個星球間的距離，可能將異常遙遠。
在太陽系中，月球和火星是太空移民地最顯而易見的選擇。水星和金星太熱，而木星和土星是巨大的氣體星球，沒有堅實的表面。火星的衛星非常小，並不比火星本身更優。木星和土星的一些衛星也存在可能。比如木星的衛星之一歐羅巴，它的表面是冰層，但其下可能會有液態水，也就可能會孕育生命。那麼我們如何確定這種可能？是否必須登陸歐羅巴，然後鑽一個洞？
星際航行必然是一個長期的目標。我所說的長期，是指未來二百到五百年。
但是，還有另一種選擇。去年，我與企業家尤裡·米爾納（Yuri Milner）一起，推出了長期研發計劃——「突破攝星」，目標是讓星際旅行變成現實。如果成功，在座各位有些人的有生之年內，我們將向太陽系最近的星系——半人馬座阿爾法星系發送一個探測器。
「突破攝星」是人類初步邁向外太空的真正機會，為了探索和考量移居太空的可能性。 這是一項概念驗證的使命，其中涉及三個概念：迷你太空飛行器、 光動力推進和鎖相雷射器。「星晶片」是尺寸被縮小到僅幾釐米、但功能完備的太空探測器，它將附著於「光帆」上。「光帆」由超材料製成，重量僅有幾克。我們設想，一千個由 「星晶片」和 「光帆」組成的納米飛行器將被送入軌道。 在地面上，雷射器陣列將共同形成一道超強光束，光束穿過大氣，以數十吉瓦的功率射向太空中的「光帆」。
這項創新背後的想法，是以光束來驅動納米飛行器的前進。這樣產生的速度雖然不及光速，但也能達到其五分之一，約合每小時1億英裡。這樣的系統可以在一小時內抵達火星，幾天內到達冥王星，一周內就可以追上並超過旅行者號探測器，並在僅二十年後到達半人馬座阿爾法星系。重要的是，「星晶片」的軌跡可能包括「比鄰星b」，這顆位於半人馬座阿爾法星宜居帶的行星，與地球的大小類似。正是在今年，「突破攝星」與歐洲南方天文臺攜手合作，進一步探尋半人馬座阿爾法星系的宜居行星。
目前看來，這些都可能成為現實。但我們也看到重大的挑戰。1吉瓦功率的雷射器僅能提供幾牛頓的推力，不過因為納米飛行器因為只有幾克重量，恰恰可以克服這個問題。但是工程方面的挑戰是巨大的。納米飛行器必須經受極限加速、極寒、真空和質子，以及與太空粉塵等垃圾的碰撞。另外，由於大氣湍流，將一套總量100吉瓦功率的雷射組瞄準太陽帆，也是很困難的事情。
還有一些嚴峻的問題。如何讓數百道雷射穿過大氣波動時聚合，如何推動納米飛行器又不燒毀它們，如何讓它們瞄準正確的方向？此外，我們還需要讓納米飛行器在冰冷的真空環境中工作二十年，這樣它們才能將信號傳回到四光年外的地球。然而這些都是工程設計要解決的問題，而工程挑戰往往最終都會被解決。隨著技術進步日趨成熟，我們可以展望更多令人興奮的使命。如果「突破攝星」計劃能傳回毗鄰星系中宜居星球的圖像，這對人類的未來必將產生深遠影響。
希望我已經解答了我演講一開始所提出的問題。人類作為獨立的物種，已經存在了大約二百萬年。我們的文明始於約一萬年前，其發展一直在穩步加速。如果人類想要延續下一個一百萬年，我們就必須大膽前行，涉足無前人所及之處！
感謝大家的聆聽。
最後，再分享一個霍金的TED演講↓
責編：國寧/ 編審：李遠