新冠疫情席捲全球 ，受疫情影響，實體經濟遭遇有史以來最長的「寒冬」，此消彼張之下線上經濟蓬勃發展，也推動了虛擬實境技術VR的發展。VR技術的沉浸性和互動性讓人們足不出戶就可以體驗各種應用，比如說用VR技術玩遊戲，VR看車看房，VR會議等等。如果你覺得VR技術只能應用於玩遊戲、看視頻，那就低估了它的無限可能了。VR技術可以應用於工業設計，福特汽車就用身體力行證實了這一點。福特汽車用VR技術造車，讓虛擬實境技術推動了汽車設計的發展。
一、福特用VR造車
傳統的汽車設計是設計師利用設計工具CAD繪製圖紙，在沒有設計工具輔助的年代，則是靠手繪來捕捉靈感的閃光點，將腦海中的idear表現出來。利用VR技術，設計人員只需要帶上虛擬實境頭盔，就可以在虛擬空間內對設計虛擬汽車模型，這樣可以加強設計師對汽車整體和細節感覺的把控，實時對整車車型和細節作出調整以期達到最佳的狀態。利用VR技術設計汽車還打破了地域的局限性，可以將不同大陸的設計師匯集在同一個虛擬空間，共同輸出設計靈感，讓設計出的車型可以符合不同區域消費者的審美點。
在福特的實驗室裡，開發人員帶上虛擬實境頭盔可以模擬觀察一輛汽車，模擬坐進一輛汽車體驗，而他們的同時可以通過大屏幕查看他們的體驗。通過模擬客戶體驗可以讓開發者更實際地了解設計出的汽車產品，而不是純粹的天馬行空。用虛擬實境技術開發人員還可以模擬各種場景和天氣來觀察了解汽車表現出的外觀，早在2013年，福特就利用VR技術檢查了193款虛擬汽車原型中超過13.5萬個細節。
其實將VR技術應用在汽車設計並非福特的獨創，寶馬早在20世紀90年代就開始研究將VR技術運用於汽車設計中，但一直未正式應用到實際操作中。直到2016年，寶馬的汽車設計師才通過VR技術藉助虛幻引擎（UE）在VR環境中建立虛擬汽車模型。
二、疫情推動VR設計團隊遠程協作
福特汽車採用VR技術進行虛擬車輛設計、檢查已有相當長的一段時間，積累了豐富經驗。而此次疫情的影響，更加凸顯出將VR技術應用到汽車製造業中的特點及優勢。對美國福特汽車而言，其設計團隊成員之間的協同工作至關重要，VR技術可以讓該公司的設計團隊實現遠程協同工作，團隊成員不需要聚集在辦公室就可以詳細查看設計圖紙，在製作黏土模型之前針對控制臺、按鈕等細節作出微調。
在協同設計工作場景中，設計團隊成員通過佩戴HTC Vive連結VR協作平臺而聚集在同一個虛擬工作空間。目前，通過HTC Vive，福特設計團隊的每名成員都能夠圍繞汽車3D模型進行近距離觀察並記錄觀察結果，在虛擬工作空間中團隊成員之間則可以更自然的相互進行交流溝通。
總結
VR應用於汽車設計可以打造真實感更強的視覺效果，查看模型時人的感官不再局限於屏幕或紙張的二維平面、偽三維平面，而是1:1得如同真實產品一樣的虛擬模型。用戶可以更直觀的感受汽車造型帶來的視覺衝擊，由於VR的沉浸性、交互性的特點，通過VR設計的汽車模型比傳統的紙質手繪汽車設計和電腦CAD輔助設計多出了人與模型之間的交互體驗。