「沙漠壁畫」究竟何人所作
撒哈拉沙漠是世界上第一大沙漠，氣候炎熱乾燥。然而，令人迷惑不解的是，這裡卻有美輪美奐的巖石壁畫，是誰在什麼年代創造出這些碩大無比、氣勢磅礴的壁畫群？刻制巨畫又為了什麼呢？
從地球的上空俯瞰地球，人們會發現一大片黃色的世界——它就是幾乎佔去非洲面積一半的撒哈拉大沙漠。然而，在這極端乾燥缺水、土地龜裂、植物稀少的曠地，竟然曾經有過高度繁榮昌盛的遠古文明——沙漠上許多綺麗多姿的遠古大型壁畫。今天人們不僅對這些壁畫的繪製年代難於稽考，而且對畫面中那些奇形怪狀的形象也茫然無知。於是，這些「沙漠壁畫」成為了人類文明史上的一個不解之謎。
1850年，德國青年探險家因裡希·巴爾斯在撒哈拉的塔西亞高原考察，無意中發現巖壁上刻有鴕鳥、水牛及各式各樣的人物像。畫面色彩雅致和諧，栩栩如生，不過上面沒有駱駝。由於缺乏考古知識，當時他沒有予以足夠的重視。
1933年，法國駱駝騎兵隊來到沙漠，偶然在中部塔西利臺·恩阿哲爾高原上發現了長達數公裡的壁畫群，都繪在受水侵蝕而形成的巖陰上。這些壁畫五顏六色、色彩雅致，生動地描繪了遠古人們生活的情景，如樸素的家庭生活、狩獵隊伍、吹號角趕著牛群等。畫面上還有大象、犀牛、長頸鹿、鴕鳥等現在只能向南1 500多千米的草原上才能找到的動物，但是另外還有一些顯然已經絕跡的飛禽走獸。這一消息一經公布於世，便立刻引起了世人注意，許多考古學家、考察隊紛至沓來。後來人們又陸續發現了公元前6000~1000年的更多的巖畫。
1956年，亨利·羅特率法國探險隊在沙漠中發現了1萬件壁畫。翌年，他將總面積約合11.6萬平方英尺的壁畫複製品及照片帶回巴黎，一時成為轟動世界的奇聞。
在沙漠中還發掘出了100多個新石器時代的村落遺址。從發掘出的大量文物來看，大約距今1萬年至4 000多年前，撒哈拉並非黃沙一片，而是大草原、草木茂盛的綠洲。這裡曾河流縱橫，大小湖泊星羅棋布，植物茂盛，百花爭豔，飛禽走獸出沒其間，儼然不同於今天的風沙遍地。當時有很多部落或民族在這裡勞動、生息、繁衍，創造了高度發達的文化。其主要特徵是磨光石器的廣泛流行和陶器的製造。壁畫中還有撒哈拉文字和提斐那文字，說明當時的文化已發展到相當高的水平。
在撒哈拉壁畫群中，有眾多的人物形象，其中描繪最多的當數雄壯的武士形象。壁畫中的武士表現出凜然不可侵犯的威武神態，他們手持長矛、圓盾，乘坐在戰車上呈飛馳狀。從內容上分析，很可能當時人們很喜歡在戰爭、狩獵、舞蹈和祭祀前後作畫於巖壁上，藉以表達他們對生活的熱愛和憧憬，或者用畫來鼓舞情緒，具有濃鬱的生活氣息，體現了非洲人民勤勞勇敢、樂觀豪邁的民族性格和鮮明的地方特色。
在撒哈拉壁畫群中，還有千姿百態的動物形象。有的站立、有的行走、有的狂奔、有的跳躍，還有懷孕的和受傷的，有些動物身上還畫有長矛、箭頭或者棍子打傷的痕跡。在動物的形象中，馬的數量較多，有兩匹馬拉著戰車飛馳的場面。在撒哈拉壁畫群所描繪的動物中，最多的要數聚集在水邊的牛群，畫面色彩豐富，其中尤以牧牛彩色畫和雕刻畫最為精美。描繪牧牛形象的壁畫之多，也可以證明是大草原。此外，還有鴕鳥、大象、羚羊、長頸鹿等。形象生動，神態逼真。
然而作為「沙漠之舟」，駱駝的壁畫只在極少數地區才有發現，而且根據碳14的測定，這些駱駝形象的壁畫都是後期的作品。在前期的壁畫中，沒有駱駝的形象。當成為沙漠後，約在公元前400年至公元前300年左右，駱駝才從西亞來到撒哈拉，這正是羅馬共和國的疆土擴拓的時期。
據此，有些學者認為，距今約3000～4000年前，撒哈拉不是沙漠而是湖泊和草原。約6 000多年前，曾是高溫和多雨期，各種動植物在這裡繁殖起來。只是到公元前200至公元300年左右，氣候變異，昔日的大草原終於才變成沙漠，此時是撒哈拉的駱駝時代。
在撒哈拉壁畫群中，還有許多令人迷惑不解的手印、足印和稀奇古怪的圖印，這就給撒哈拉壁畫群蒙上了一層神秘的色彩。尤其令人不解的是，在恩阿哲學高原曾發現一幅壁畫，畫中人都戴著奇特的頭盔，其外形很像現代太空人頭盔。為什麼頭上要罩個圓圓的頭盔，這些畫中人為什麼穿著那麼厚重笨拙的服飾？
撒哈拉壁畫如此豐富多彩、氣勢磅礴，那麼，究竟是誰在什麼年代刻制的？為什麼會出現在極端乾燥的撒哈拉沙漠之中？這些問題，迄今還無法解釋。