火山，並不陌生的字眼。阿留申群島的克利夫蘭火山以及帕卡亞火山和亞蘇爾火山都是在火山界裡赫赫有名的代表。它們或海拔很高，或噴出的煙塵很高，又或者火山的活躍度很高。
但是它們的特點平平無奇，還不足以吸引更多的眼球，埃特納火山位於西西里島的東海岸，靠近墨西拿和卡塔尼亞城，是世界上最活躍的火山之一，而且以3553米的高度成為歐洲最高的活火山。
作為最活躍的火山，有記錄之後埃特納火山已經噴發了五百次（公元前1500年就有了噴發記錄），也因此死傷了很多人，但人們還是比較密集的居住在火山周圍，形成了很多村莊城鎮。
原因之一是火山灰覆蓋的土地特別肥沃，幾乎種什麼都豐收。民以食為天，待在這裡總比到別的地方挨餓強一些（尤其是古代農業社會期間）。
但更重要的一個原因，是因為儘管埃特納火山噴發了幾百次，但破壞特別嚴重的噴發次數並不多，所以人們不是很擔心火山噴發會一下出現滅頂之災。和對岸義大利本土的維蘇威火山相比，這裡顯得更安全。
不過頻繁的火山爆發也帶來了極為肥沃的土壤和旅遊資源，雖然人們對火山依舊保持著相當的敬畏之心，但埃特納火山還是變成了旅遊景點。火山爆發是地球為數不多的奇觀，並且其展現出來的力量美是其他景觀所不及的，人們在地動山搖中能清楚的感受到自然的偉力，此外還有炫目的光彩和之上雲霄的火山灰，流動的巖漿不僅灼熱了地表，也引燃了人的內心。