因為氣候變暖，大量沉睡的病毒或將重見天日

2020-10-30 北京科協

目前，全球氣溫上升1℃已經造成了嚴重的後果，它也在逐漸成為傳染病的驅動因素。


圖片來源：Pixabay
全球變暖導致阿拉斯加原始苔原的凍土都開始融化，那麼，與此同時，又會有什麼樣新威脅被喚醒呢？長期休眠的病毒會重新甦醒，包括致命、毀容性天花會再次復活，歐洲或將會出現季節性的登革熱或寨卡病毒。科學家表示，這些通常在災難電影裡才有的場景，在全球變暖的影響下，正越來越接近現實。
席捲全球的新冠肺炎迄今已奪走了超過113萬條生命。科學家已經可以肯定這一病毒源自野生蝙蝠，這顯示人類不斷侵入日益減少的野生動物空間帶來的危險。 然而，隨著人類的生態足跡不斷擴大，我們將可能以其他方式引發流行病。
目前，全球氣溫上升1℃已經造成了嚴重的後果，它也在逐漸成為傳染病的驅動因素。其中的原因，包括攜帶瘧疾和登革熱病毒的蚊子活動範圍擴大，以及西伯利亞永久凍土解凍後釋放出了史前病原體。


瑞典于默奧大學臨床微生物學的研究人員Birgitta Evengard說：「當我內心消沉的時候，我感覺智人的未來真的不容樂觀。人類屬於動物，一旦人類擴大活動邊界，總要受到相應的懲罰。」她補充道：「人類最大的敵人就是自身的無知。大自然中到處都是微生物。」只要一想到那些凍土，氣候變化就像一顆安放在俄羅斯、加拿大和阿拉斯加的定時炸彈，其中的碳含量是工業化以來總碳排放量的3倍。
聯合國氣候小組（IPCC）的數據顯示，即使人類設法將全球變暖的上限控制在2℃以下（2015年《巴黎協定》的基本目標），到2100年，永久凍土面積也將減少1/4。此外，永久凍土裡還藏有許多未知的東西。美國阿拉斯加大學費爾班克斯分校的地球物理學教授Vladimir Romanovsky說：「微生物可以在凍土中存活非常長的時間。」他解釋說，隨著冰面融化，已經被凍結的數千年的土壤顆粒、有機物質和微生物，將被水流帶到表面。
「這就是隨著凍土解凍，微生物傳播到現在環境中的過程。」例如一些古老的、被長期凍住的蟲子已經重新活了過來。法國艾克斯·馬賽大學醫學院基因組學的名譽教授Jean-Michel Claverie說：「如果你將種子放入凍土，它除了會被冷凍數千年，什麼也不會發生。」
「然而，當大地變暖，種子就可以發芽，」他補充道，「這與病毒的情況類似。」Claverie的實驗室已成功復活了至少擁有3萬年歷史的西伯利亞病毒。雖然，這些復活的病毒只攻擊變形蟲，但在數萬年前，肯定有其他病毒攻擊的是食物鏈更上層的生物。
Claverie說：「在這些病毒的攻擊下，尼安德特人、猛獁象、披毛犀曾經都生病，並大面積地死亡。這些病毒，可能仍在土壤中。」永久凍土中潛伏的細菌和病毒的數量無法估計，但更緊要的問題是它們有多危險。在這一點上，科學家們未能形成共識。


永久凍土的碳含量是工業化以來碳排放總量的3倍。
Evengard說：「炭疽桿菌的例子證明，細菌可以在永久凍土中休眠數百年後復活。」2016年，西伯利亞的一名兒童死於炭疽病，但這個疾病並應該至少75年前就在這一地區消失了。這個病例被歸因於他接觸了一具屍體埋葬了很長時間的動物屍體。但一些專家卻認為，這可能是由於該動物遺體位於淺層汙垢中，會出現周期性解凍。
其他病原體，例如天花或在1917和1918年間殺死數千萬人的流感病毒株，也可能存在於亞北極區內。在今年早些時候，Romanovsky發表的一項研究表示它們「可能已經被滅活了。」但是Claverie認為，不能排除天花（50年前已被完全消滅）回歸的可能。他指出，18、19世紀死於這種疾病的患者「被埋葬在西伯利亞公墓中，在冷凍條件下，他們可以保存完好。
對於一些不太可能發生的地方流行病，疫苗是可行的。他補充說，真正的危險隱藏在更深的地層中：全球變暖可能會使兩百萬年或更久以前的未知病原體重見天日。如果這些病毒沒有可感染的宿主，也不會產生問題。但氣候變化間接地影響了這一過程。
Claverie說：「隨著北極地區進行工業開發，所有危險因素都將暴露出來，無論是病原體和攜帶它們的人。古代細菌或病毒的復興仍然是一種猜想，但是氣候變化已經加劇了一些疾病如瘧疾、登革熱、基孔肯雅和寨卡病毒的傳播，它們每年殺死約50萬人。
Jeanne Fair洛斯阿拉莫斯國家實驗室中負責生物安全和公共衛生的副組長，他說：「蚊子在向北移動，現在已經可以在一些氣候溫和的地區過冬了。它們的繁殖期也變長了。」攜帶登革熱和基孔肯雅病毒的白紋伊蚊（Aedes albopictus）原生於東南亞，在本世紀剛開始的10年裡來到歐洲南部，此後便迅速向法國巴黎及更北處擴散。
與此同時，歐洲出現了另一種攜帶登革熱病毒蚊子，名叫埃及伊蚊（Aedes aegypti）。不考慮是哪一種蚊子引發的，從2010年至2019年，歐洲疾病預防控制中心（ECDC）已記錄了40例本地出現的登革熱病例。
ECDC表示：「如果這些埃及伊蚊攜帶病毒，那麼平均溫度的升高，將會導致登革熱在歐洲南部出現季節性的傳播。」至於瘧疾，這種疾病曾經在歐洲南部和美國南部肆虐，並且已經有了有效的治療方法。因此，人們感染瘧疾的風險，很大程度上取決於他們的社會地位和經濟狀況。
IPCC引用的一項研究顯示，如果氣候變化持續下去，到2050年，將有超過50億人生活在受瘧疾影響的地區，但是快速的經濟增長和社會發展可能會使這一數字減少到20億以下。2013年，IPCC曾表示：「近期，在南歐地區出現的一些事件表明，衛生服務一旦響應滯後，疾病可能會以多快的速度再次出現。」 此前，希臘在2008年曾出現了病例增加的情況。
2018年，非洲確診了2.28億例瘧疾患者，佔世界總數的94％。但是，這種疾病的蟲媒正在轉移到新的地區，特別是衣索比亞和肯亞的高原地區。Cyril Caminade是英國利物浦大學傳染病與全球衛生研究所的研究氣候變化的流行病學家。他說目前熱帶傳染性疾病的顯示的狀況「令人擔憂，因為它們的傳播媒介正在擴大，而不是疾病的傳播。也就是說，到目前為止，人們才剛剛看到氣候變化帶來的負面影響。」
原文連結：
https://phys.org/news/2020-08-climate-expose-epidemics.html

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