地殼時時刻刻都在運動著。同一地區在某一時期可能是以上升運動為主，形成高地，遭受風化剝蝕，另一時期可能是以下降運動為主，形成窪地，接受沉積；也可能是在長時期內下降接受沉積，這樣就使得早晚形成的地層之間具有不同的相互關係，即地層接觸關係。
（一）整合接觸
沉積物連續堆積，新老地層之間產狀完全一致，時代連續。巖石性質與生物演變連續而漸變，表明志層是在沉積區持續穩定下降的背景上沉積的。
（二）平行不整合接觸
地殼緩慢下降，沉積區接受沉積，然後地殼上升成陸，沉積物露出水面遭受風化剝蝕，接著地殼又下降接受沉積，形成一套新的地層。這樣，先沉積的和後沉積的地層之間是平行疊置的，但並不連續，而是具有沉積間斷。因此，平行不整合接觸代表著地殼均勻下降沉積，然後上升剝蝕，再下降沉積的一個總過程。
特點：新、老地層產狀一致，沉積出現間斷，巖石性質和古生物演化突變。
（三）角度不整合接觸
地殼緩慢下降，沉積區（盆地）接受沉積，然後地殼上升成陸，受到水平擠壓形成褶皺和斷裂，並遭受風化剝蝕，接著又下降接受沉積，形成一套新的地層。這樣，先沉積的和後沉積的地層之間不是平行疊置，而是成一定角度相交，有明顯的沉積間斷、時代不連續。因此，角度不整合代表著地殼均勻下降沉積，然後水平擠壓形成褶皺、斷裂並上升遭受風化剝蝕，再下降接受沉積的過程。
特點：新、老地層產狀不一致，沉積出現間斷，巖石性質和古生物演化突變。
（四）超覆不整合接觸
地殼下降，沉積盆地的水體逐漸擴大，沉積範圍也逐漸擴大。在盆地的內部，沉積物按正常的層序沉積。而在盆地的邊緣地帶，越來越新的沉積地層依次向陸地方向擴展，逐漸超越下面的較老地層，直接覆蓋於周緣的剝蝕面上，形成不整合接觸，稱為超覆不整合。
特點：發育於盆地邊緣，它是一種過渡現象。同一時代的地層與下覆層向盆地內變成整合，向盆地外變成不整合。在超覆區內，新地層總是直接蓋在剝蝕面上，其間缺失部分地層。
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