1、工程地質與巖土工程的區別
工程地質學（Engineering Geology）是研究與工程建設有關地質問題的科學（張鹹恭等著《中國工程地質學》）。工程地質學的應用性很強，各種工程的規劃、設計、施工和運行都要做工程地質研究，才能使工程與地質相互協調，既保證工程的安全可靠、經濟合理、正常運行，又保證地質環境不因工程建設而惡化，造成對工程本身或地質環境的危害。工程地質學研究的內容有：土體工程地質研究、巖體工程地質研究、工程動力地質作用與地質災害的研究、工程地質勘察理論與技術方法的研究、區域工程地質研究、環境工程地質研究等。
巖土工程（Geotechnical Engineering）是土木工程中涉及巖石和土的利用、處理或改良的科學技術（國家標準《巖土工程基本術語標準》）。巖土工程的理論基礎主要是工程地質學、巖石力學和土力學；研究內容涉及巖土體作為工程的承載體、作為工程荷載、作為工程材料、作為傳導介質或環境介質等諸多方面；包括巖土工程的勘察、設計、施工、檢測和監測等等。
由此可見，工程地質是地質學的一個分支，其本質是一門應用科學；巖土工程是土木工程的一個分支，其本質是一種工程技術。從事工程地質工作的是地質專家（地質師），側重於地質現象、地質成因和演化、地質規律、地質與工程相互作用的研究；從事巖土工程的是工程師，關心的是如何根據工程目標和地質條件，建造滿足使用要求和安全要求的工程或工程的一部分，解決工程建設中的巖土技術問題。因此，無論學科領域、工作內容、關心的問題，工程地質與巖土工程的區別都是明顯的。近年來，許多工程地質人員向巖土工程轉移，結構出身的巖土工程師注意學習地質知識，這是很好的現象，但這種現象不能說明工程地質和巖土工程將 「合二而一」。
2、工程地質與巖土工程的關係
雖然工程地質與巖土工程屬地質學和土木工程，但關係非常密切，這是不言而喻的。有人說：工程地質是巖土工程的基礎，巖土工程是工程地質的延伸，是有一定道理的。
工程地質學的產生源於土木工程的需要，作為土木工程分支的巖土工程， 是以傳統的力學理論為基礎發展起來的。但單純的力學計算不能解決實際問題，從一開始就和工程地質結下了不解之緣。試與結構工程比較，結構工程面臨的是混凝土、鋼材等人工製造的材料，材質相對均勻，材料和結構都是工程師自己選定或設計的，可控的。計算條件十分明確，因而建立在材料力學、結構力學基礎上的計算是可信的。
綜合判斷的成敗，關鍵在於對地質條件的判斷是否正確。既然巖土體是地質歷史長期演化的產物，研究其規律性，對關鍵性的問題進行預測和判斷，就只能靠工程地質專家了。譬如要建造一條隧道，沒有工程地質專家幫助，土木工程師只能「望山興嘆」。即使進行了鑽探，面對一大串巖芯、土木工程師雖然能夠辨別哪一段硬，哪一段軟，哪一段完整，哪一段破碎，但難以建立整體概念，「只見樹木、不見森林」。
而有經驗的工程地質專家，通過地面地質調查，就可大致判斷地下地質構造的輪廊，就可預測建造隧道時可能發生哪些工程地質問題。再根據需要，採用物探、鑽探、洞探等手段，由粗而細，由淺而深，構造出工程地質模型，明確哪些地段條件簡單，哪些地段條件複雜，哪些地段可能冒頂，哪些地段可能突水。沒有深厚的地質基礎，哪能識別斷層的存在，軟夾層的空間分布，哪能搞清結構面的優勢方向，地下水的賦存和運動規律， 哪能說清巖溶、膨脹巖，初始地應力對工程的影響等等。可以說，在地質條件複雜的地區，巖土工程師離開了工程地質專家將寸步難行。譬如醫療、工程地質專家的任務是協助醫生對病情做出正確的診斷，並提出治療的建議。診斷是否正確是治療能否成功的關鍵，這是人所共知的。
3、工程地質與巖土工程的發展
關於工程地質與巖土工程今後發展的方向和重點，已有不少專家通過不同方式發表了意見，本文不擬具體涉及。從大方向觀察，本人認為，工程地質與巖土工程這兩個專業，既不會逐漸歸一，也不會逐漸分離，而是像兩條纏繞在一起的鏈子，在互相結合，互相滲透，互相依存中發展。下面僅就共同發展的有關問題談些初淺看法。
3.1、地學與力學的結合
地質學和力學是巖土工程的兩大支柱。地質學有一套獨特的研究方法，通過調查，獲取大量數據，進行對比綜合，去粗取精，去偽存真，由此及彼，由表及裡，找出科學規律。這是一種歸納推理的思維方式，側重於成因演化，宏觀把握和綜合判斷。巖土工程是以力學為基礎發展起來的，力學以基本理論為出發點，結合具體條件，構建模型求解。這是一種演譯推理的思維方式，側重於設定條件下的定量計算。但是，工程地質學家如果不掌握力學，則對工程地質問題難以做出定量而深入的評價，難以對工程處理發表中肯的意見；巖土工程師如果不懂得地質，則難以理解地質與工程之間的相互作用，也難以對症下藥，提出合理的處置方案。這兩種思維方式有很好的互補性，應互相滲透，互相嫁接，必能在學科發展和解決複雜巖土工程問題中發揮巨大作用。
3.2、 抓住機遇，努力創新
半個世紀來，無論工程地質還是巖土工程，我國取得的巨大成就和科技創新是有目共睹的。本次大會首發的《中國工程地質世紀成就》和高大釗教授主編的《巖土工程的回顧與前瞻》，對這方面進行了全面總結。現在的中國，一方面是工業化尚待繼續完成，城市化和新鄉村的建設正在加速進行；另一方面，保護環境，使社會經濟協調和可持續發展的任務已經擺在我們的面前。21世紀對中國，將是水利、水電、道路、橋隧、高層建築和地下工程並駕齊驅的世紀，工業化、城市化、鄉村現代化、保護和改善環境等同時並舉的世紀。
我國地質條件異常複雜，環境特別脆弱，對工程地質和巖土工程帶來了許多世界級的難題，也為創新提供了空間和機遇。例如深長隧道穿越活動斷裂，異常高地溫、高地應力、高壓湧水、深切河谷的高邊坡和高填方、大型山體滑坡、大型泥石流、跨流域調水的生態保護，軟土地基上建造摩天大樓，鬆軟土中開發地下空間，密集的城市群中進行垃圾衛生填埋等等。希望工程地質專家和巖土工程師抓住機遇，在完成工程任務的同時，發揚創新精神，提出更先進的科學理論和實用技術。要結合重大工程問題創新，結合中國特點創新，更要在原創性和概念創新方面狠下功夫。只有從原理上突破，從概念上突破，才能領導國際潮流，將我國工程地質和巖土工程的科技水平推向新的高度，走在世界前列。
3.3、關於專業人才的培養過去設置工程地質專業，培養了大批工程地質人才，是學習蘇聯和計劃經濟的結果
現在高校本科撤消了工程地質專業，大批工程地質人員轉向巖土工程，是向市場經濟轉軌和工程建設的需要。但絕不是巖土工程可以替代工程地質，不再需要工程地質人才了。今後的巖土工程師主要來自土木系，他們雖然學過工程地質，但深度是有限的。投入工作後，側重點和注意力主要放在工程問題的處理上，很難下功夫修補地質學功底，遇到複雜地質問題還得請教地質學家。中國的地質條件如此複雜，工程建設規模如此巨大，沒有高素質的工程地質專門人才難以設想。因此，高校應將工程地質和巖土工程作為重要二級學科，培養相應的碩士和博士，作為技術骨幹，不斷充實到建設隊伍中去。
3.4、開展專業諮詢服務在市場經濟環境中，工程地質和巖土工程通過企業為社會提供服務
借鑑國際經驗，有兩種性質不同的企業：一種是諮詢公司，為社會提供專業技術服務，包括規劃、勘察、測試、設計、檢測、監理等，屬於知識密集型企業，第三產業。另一種是施工公司，在諮詢工程師指導下從事鑽探和巖土工程的實施，屬於勞動密集型企業，第二產業。工程地質專家和巖土工程師主要在專業諮詢公司中服務。所有諮詢都是有償服務，都有書面文件，都要負法律責任。巖土工程師和工程地質專家可以在一個公司，也可以不在一個公司。這是市場經濟國家普遍採用的技術經濟體制，責任明確，有利於工程地質專家和巖土工程師個人能力的發揮，將知識和技能貢獻給社會。他們的權力和責任都很大，工作做好了，可以獲得良好的社會信譽和豐厚的經濟報酬；萬一發生事故，要負法律責任，做經濟賠償，對今後繼續執業也會產生很大影響。因而迫使他們必須盡心盡力，確保工程質量和安全，提高先進性和經濟性。諮詢公司是知識經濟的重要載體，國際上是個大行業，我國目前差距很大，隨著加入WTO，應當有一個大發展。