巖土工程勘察（Geotechnical investigation）工作是設計和施工的基礎。若勘察工作不到位，不良工程地質問題將揭露出來，即使上部構造的設計、施工達到了優質也不免會遭受破壞。不同類型、不同規模的工程活動都會給地質環境帶來不同程度的影響；反之不同的地質條件又會給工程建設帶來不同的效應。巖土工程勘察的目的主要是查明工程地質條件，分析存在的地質問題，對建築地區做出工程地質評價。
巖土工程勘察的任務是按照不同勘察階段的要求，正確反映場地的工程地質條件及巖土體性態的影響，並結合工程設計、施工條件以及地基處理等工程的具體要求，進行技術論證和評價，提交巖土工程問題及解決問題的決策性具體建議，並提出基礎、邊坡等工程的設計準則和巖土工程施工的指導性意見，為設計、施工提供依據，服務於工程建設的全過程。
巖土工程勘察應分階段進行。具體說來，巖土工程勘察主要從事的勘察及勘察類數據處理工作，一般可分為四個階段：
1、根據工程勘察任務委託書，編寫勘察方案及勘察技術要求，報單位總工審定；
2、野外勘探施工，包括：鑽探、原位測試試驗（常見為：靜力觸探孔、注水試驗孔、波速孔等）及小鑽孔等；
3、土工試驗階段，將現場採取的原狀或擾動土樣送室內土工試驗室化驗，提供土的含水量、孔隙比、液塑限、土的強度指標、變形指標等；
4、室內報告整理階段：根據野外勘探記錄結合土工試驗數據，進行土層劃分，整理出剖面圖及各種勘探成果測試圖表，並進行相應的計算，比如說地基承載力，單樁承載力，沉降量等，供設計參考，並對勘察場地做評價和分析。
根據勘察對象的不同，可分為：水利水電工程（主要指水電站、水工構造物的勘察）、鐵路工程、公路工程、港口碼頭、大型橋梁及工業、民用建築等。由於水利水電工程、鐵路工程、公路工程、港口碼頭等工程一般比較重大、投資造價及重要性高，國家分別對這些類別的工程勘察進行了專門的分類，編制了相應的勘察規範、規程和技術標準等，通常這些工程的勘察稱工程地質勘察。因此，通常所說的「巖土工程勘察」主要指工業、民用建築工程的勘察，勘察對象主體主要包括房屋樓宇、工業廠房、學校樓舍、醫院建築、市政工程、管線及架空線路、岸邊工程、邊坡工程、基坑工程、地基處理等。
巖土工程勘察的內容主要有：工程地質調查和測繪、勘探及採取土試樣、原位測試、室內試驗、現場檢驗和檢測，最終根據以上幾種或全部手段，對場地工程地質條件進行定性或定量分析評價，編制滿足不同階段所需的成果報告文件。
工程巖土勘察簡單的說分兩種，一種是內業，主要是通過外業採集回來的樣本和數值進行分析和計算，得出結論；另一種是外業，就是住在外面，主要是通過鑽孔採集各土層的樣本和測一些數值。相對來說，外業是很辛苦的，需要經常在外出差，白天工地風吹日曬，夜裡燈下整理分析，甚至有些單位為了壓縮成本，一個人要幹幾個人的活。但是如果你在其中有所收穫，有所成就，苦中也有樂處。
前瞻產業研究院《2015-2020年中國冶金工程行業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》統計了2014年中國十大冶金工程勘察企業排行，現整理出來，希望給有意從事巖土勘察事業的朋友一些參考：
1 、中勘冶金勘察設計研究院有限責任公司
2、 中國冶金地質總局
3 、中冶集團武漢勘察研究院有限公司
4 、中冶成都勘察研究總院有限公司
5 、中冶沈勘工程技術有限公司
6 、中國有色金屬工業西安勘察設計研究院
7 、中國有色金屬工業昆明勘察設計研究院
8 、華北有色工程勘察院有限公司
9、 西北有色地質勘查局
10、 廣東有色工程勘察設計院