根據生物效應的不同,紫外線可按照波長劃分為UVA波段、UVB波段、UVC波段和UVD波段。其中,UVC波長100~275nm,它是真正具有殺菌作用的波段,因此又稱為短波滅菌紫外線,紫外線殺菌燈發出的就是UVC短波紫外線。
UVC之所以適合殺菌,是因為它很容易被生物體的DNA吸收,尤其是253.7nm左右的紫外線。但也正因如此,它對人體的傷害也很大,短時間照射即可灼傷皮膚,長時間高強度照射還會引發皮膚癌。在日常生活中,我們之所以不會被UVC傷害到,是因為UVC的穿透能力很弱,日光中含有的短波紫外線幾乎都被臭氧層完全吸收了,同時也無法穿透大部分的透明玻璃及塑料。
前面提到了,UVC的穿透能力很弱。而紫外線殺菌燈實際上和普通日光燈一樣,都屬於低壓汞燈,利用低壓汞蒸汽(<10-2Pa)被激發後發射紫外線。但日光燈的燈管採用的是普通玻璃,穿透力極差的UVC(253.7nm)根本透不出來,只能被燈管內壁的螢光粉吸收後激發出可見光。
與普通玻璃相比,石英玻璃在性能上有很大的改進,對紫外線各波段有更高的透過率,可達80%-90%,因此現在大多數殺菌燈的燈管都採用石英玻璃來製作。不過由於熱膨脹係數不同,殺菌燈一般不能封接鋁蓋燈頭,其燈頭材料主要採用膠木、塑料或陶瓷。
石英燈管
另外,紫外線殺菌燈的發光譜線主要有254nm和185nm兩條。254nm紫外線通過照射微生物的DNA來殺滅細菌,185nm紫外線可將空氣中的O2變成O3,臭氧具有強氧化作用,可有效地殺滅細菌,彌補紫外線只沿直線傳播、消毒有死角的缺點。在煉製石英玻璃時,如果添加足夠數量的鈦(Ti)元素,就能使透過它的紫外線在200nm以下發生截止,而對254nm紫外線透過基本無影響。因此適當控制鈦元素的添加量,就可有效的控制185nm紫外線的逸出量以製作出低臭氧(無臭氧)、臭氧、高臭氧等三種紫外線殺菌燈管。
由於成本與用途不同的原因,事實上也有人用紫外線穿透率<50%的高硼砂玻璃管代替石英玻璃。但成本降低後,性能也降低了——據悉,高硼燈管的紫外光強度很容易衰減,點燈數百小時後紫外線強度就大幅下降到初始時的50%-70%;而石英燈管在點燃2000-3000小時後,紫外線強度只減到初始時的80%-70%,光衰程度遠小於高硼燈。
雖說由於工藝特殊、製造較困難等原因,石英玻璃的成本較高,在一定程度上會限制它的推廣應用。但在紫外消毒燈燈管這部分應用上,可以說只有石英玻璃能夠勝任,考慮到現在疫情遠不到結束的時候,人們的殺菌消毒意識也有了極大的增長,相信這塊市場還會有增長的機會。
粉體圈小榆