在地球上，當物體的速度突破音障時，將會發出巨大聲響的音爆，並有可能在物體周圍形成音爆雲。那麼，是否存在類似於音障的光障呢？當物體突破光速時，又會產生什麼現象呢？
根據狹義相對論，真空光速c是最快的局域速度，物體或者有效信息的傳播速度不可能突破光速，而且有靜質量的物體還不可能達到光速。真空光速可以說是「光障」，沒有物體可以突破，也沒有人知道突破「光障」會產生什麼現象。
不過，在某些情況下，「超光速」是存在的，並且也會產生標誌性的現象，這就是切倫科夫輻射。
光在介質中的傳播速度會放慢，例如，光在水中的速度為真空光速的75%。如果帶電粒子（如電子、質子）在水中的傳播速度超過0.75c，這就會出現突破「光障」的現象，產生光子震波，發出藍色的切倫科夫輻射，這是一種短波電磁輻射。切倫科夫輻射通常出現在核反應堆中，這種現象可以用來研究高速運動的帶電粒子。
需要注意的是，在切倫科夫輻射效應中，帶電粒子所超過的光速是相速度，而不是波前速度。光在介質中傳播時，由於介質中的電子會吸收光子進入更高的能級，然後電子又會輻射出光子，躍遷回原來的能級，這個過程需要經歷一定時間，從而使光在介質中的傳播速度看起來變慢了。事實上，光本身的波前速度是沒有發生變化的。
另外，考慮到空間本身結構的膨脹速度，在空間中的星系相隔超過140億光年之後，它們之間的退行速度會大於光速。這種「超光速」現象所造成的後果是我們永遠也不可能觀測到現在位於140億光年之外的星系，因為它們在超光速遠離而去，無論經過多長的時間，它們發出的都無法走完去往銀河系的路程。
值得強調的是，星系也沒有真的相對於背景空間做超光速運動。因為這種超光速現象是由空間本身結構的膨脹所引起的，而空間膨脹不會受制於狹義相對論。