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音障我們很熟悉，因為突破音速現在對我們來說已經不是難事，但光障可以說有也可以說沒有，這要分情況。主要是光速能否被突破的問題，答案也是：可以或者不可以！下面就分析下這個問題。
如果沒有光速限制會發生什麼？
為了防止物體回到過去，從而保持質量能量的局部守恆，保證現實的因果性和局域性，因此宇宙就有個速度極限，而這個速度極限正是光速，也就是說沒有任何東西能比真空中的光速更快。你可能會想這個因果關係跟光速有啥關係？我們舉個例子，如果物體的速度真的可以超過光速會發生什麼？
假如有個人手裡拿著一把槍，這個槍屬於高科技，發射的子彈能比光速快，那麼在你看到它扣動扳機之前，你就已經死了！那麼是誰殺了你？沒有人看到它扣動了扳機。所以現在的因果性就會完全混亂。
還有如果引力傳播的速度超過了光速，那麼我們的基礎科學也無法發展，因為宇宙中的所有物體的引力都會先於光速到達我們這裡，引力也會傳播的無限遠，沒有任何限制，所有的物體引力就會交織在一起，我們地球包括太陽系的任何天體在內，總是能感覺到一種無形的力量在操控，但我們又看不見這些施加引力的天體。所以有光速限制是一件好事。不要期待什麼超光速！下面我們回到問題上。
真空中沒有所謂的光障
超音速飛機以比音速還快的速度飛行，從而打破音障。因為聲音只是空氣分子的振動和傳遞。一架飛機的速度接近音速，那麼飛機就會趕上向外傳播的的聲波，聲波就會堆積在一起形成一堵空氣壓力牆，會讓脆弱的飛機解體。材料足夠強大的飛機可以穿透這道氣壓牆，產生一股錐形激波尾隨其後。當這種突破音障時經過地面觀測者，我們就會聽到音爆。
打個比方，如果宇宙飛船的速度超過光速，就會產生完全由光構成的激波。問題是在真空中沒有什麼比光速更快，所以太空飛船永遠不可能快到打破光速的障礙。這不是一個工程學的問題，而是一個基礎物理學的問題。
當一個物體接近光速時，它需要越來越多的能量來加速。要使一艘宇宙飛船在真空中精確地達到光速，確實需要無限的能量。這一事實每天都在粒子加速器中得到驗證。利用電能消耗，粒子加速器將能量轉化為微小粒子的動能，比如質子和電子，它們在真空中以接近光速的速度運動。
每年，粒子加速器都在改進以達到更高的速度。例如，一個十年的記錄是粒子在真空中以99.99%的光速運動，然後下一個十年，一個改進的機器達到了99.999%的光速，接下來的十年看到了99.9999%的記錄（這些數字只是為了說明，並不準確）。目前的記錄由大型強子對撞機保持，它使質子的速度達到了真空中光速的99.999997%。太空中的飛船在真空中永遠無法達到光速，因此永遠無法打破光的屏障，產生光激波。
在物質中存在光障，而且我們已經觀察到了
上文所討論的一切都只適用於真空。當不在真空中時，情況就變了。當光穿過一種物質，如水或玻璃時，介質中的光速比真空中的光速要慢得多。所以在不違反任何基本定律的情況下，物體在物質中的速度可以超過光速。
正如你所預料，一個物體以比材料中的光更快的速度穿過材料時，確實會產生光激波（類似光障）。這種光波被稱為切倫科夫輻射。為了讓這種效果能被肉眼看到，物體必須在密度相當大的物質中快速移動。例如，核反應堆以極高的速度吐出電子，這是核反應的副產品。高速電子穿過冷卻水的速度比水中的光速還快，因此會產生錐形激波。切倫科夫輻射是一種怪異的藍光。
雖然空氣這種材質對光來水非常接近真空，但它並不是真正的真空。空氣中的光速比真空中的光速小一些，所以物體實際上可以在不超過真空中光速的基本極限的情況下，可以打破空氣中的光速屏障，形成光激波，發出錐形輻射。在空氣中獲得切倫科夫輻射比在水中要困難得多，因為在空氣中需要更高的速度。
但這種現象也確實發生了。超新星以驚人的速度噴射出高能粒子（但這些粒子小於真空中的光速)。當這些粒子撞擊地球大氣層時，它們被稱為宇宙射線。有些宇宙射線和它們的副產品速度確實足夠快，當它們在空氣中傳播時，就會產生光波。儘管來自宇宙射線的大氣切倫科夫輻射太過微弱，肉眼無法看到，但這種現象確實被儀器探測到了，這是科學家研究宇宙射線的重要途徑。