戰爭大象是在戰爭期間受過訓練並由人類指導的大象。戰象可分為兩類：參與戰鬥的和用於後勤目的的。作為一個戰鬥單位，這個戰象已經被不同地區的人所採用，從北非到印度。大象遍布每個戰場！
這些大象在戰場上幾近於無敵，儘管他們遠沒有堅不可摧，但冷兵器時代弓箭和長矛對其傷害近乎於0，更不用說統治者在其身上遍布鎧甲，雖然在後來大象已經不用於戰場，但是其作為運輸部隊的主力軍，依舊使用了很長一段時間。
誰首先使用戰爭大象？
據說4000年前印度人就已經使用大象。最初，這些動物的強大力量被用於體力勞動，例如清理建築或農業的地面，以及運輸貨物。人們很長時間都與大象和平共處，並沒有用於戰爭，大象首次用於戰爭的是什麼時候歷史上並沒有定論。
然而，可以肯定的是，戰爭大象在公元前500多年就已經被廣泛使用。大例如，在公元前331年的高加梅拉戰役期間，波斯國王達柳斯三世記錄了多達15隻戰爭大象用於對抗亞歷山大大帝。希臘國王在Hydaspes之戰中遇到了波魯斯國王的軍隊時，再次遇到了這些戰象，這些巨大的戰爭機器曾一度左右戰爭的局面。
戰爭大象的西傳
亞歷山大的繼承人也在戰場上使用了戰象。託勒密王國和塞琉古帝國尤其如此，他們都可以使用這一資源。這也是由於亞歷山大的另一位後繼者伊庇魯斯的皮魯斯，將戰爭大象引進西部。
正是通過他們與皮魯斯的戰爭，羅馬人第一次知道了這樣一部可怕的戰爭機器。這也是由於皮魯斯在西西里的運動，迦太基人首次遇到戰象。迦太基人被這些野獸的威力所震驚，開始訓練自己的戰爭大象。迦太基軍事史上最令人印象深刻的無疑是漢尼拔在公元前218年穿越阿爾卑斯山，而其中便涉及許多戰爭大象。
羅摩軍隊和斯裡蘭卡國王之間的戰鬥可怕的戰爭機器
在霹靂戰爭中擊敗迦太基後，羅馬人也開始使用戰爭大象。羅馬皇帝克勞迪烏斯帶來了戰爭大象參加反對英國人的運動，使得對其統治進到了穩固的作用。
而在羅馬帝國淪陷之後，戰爭大象在歐洲就變得十分罕見，獲得這些野獸變得更加困難。然而，東部繼續使用戰爭大象。印度統治者繼續僱用這些野獸，並且在16世紀入侵次大陸的莫臥兒王朝也是使用大象的主力軍。
英國用於運送工程製品的大象角色的變化
戰象在的優勢便是常規武器如劍和長矛對大象沒有什麼傷害。許多戰爭大象甚至為他們製造了盔甲，然而，火藥武器的發展使這些生物更容易被擊落，從而使它們在戰場上的價值一落千丈。一頭大象所能承受的傷害不過幾顆子彈，一把衝鋒鎗足以殺死一頭大象。
儘管如此，他們仍然被用於後勤軍事上。例如，在第二次世界大戰期間，日本人用戰爭大象在叢林地帶運送槍枝和物資。英國人也在為此目的使用戰爭大象，以及用於工程作品。