誰殺死了免費工具?

文章來源於：我是南七道，圖片來自「Unsplash」

最近一年之內，網際網路界做工具類的軟體公司發生了五件事。任何單獨的一件事，只能說明一家公司的商業模式出現了變化，但連在一起看，就能看出工具軟體行業，已經出現了轉折性的變化。

第一件事，視頻編輯類APP愛剪輯開始收費了。抖音快手帶火了短視頻，相應的剪輯工具也火起來了。但是在近期，有網友反饋，愛剪輯強制升級之後，要打賞9.9元紅包才可以繼續使用。因為一直都是免費的，突然收費，網友情緒反彈。有網友稱，這可能是收費的試水。

第二件事，2020年2月20日，谷歌突然宣布，從Google Play商店中刪除超過600個中國App，終止廣告網絡等所有合作。僅僅是獵豹移動，旗下就有45款應用被下架，涉及工具、遊戲、直播業務。獵豹2014在美國納斯達克上市，消息公布後，獵豹股價暴跌，目前已經是2美金左右，歷史最低水平，比高點跌去94%。

第三件事，2019年11月底，曾經是電腦必備的免費工具暴風影音，官網和APP均停止運營，暴風集團創始人馮鑫被捕後，股價從最高123.82元跌到現在2元多，跌幅高達98%，現在公司只剩下一名員工，等待退市。

第四件事，美顏必備工具的美圖秀秀剛發布2019年度財報，2019年，美圖月活用戶為2.82億，同比下滑幅度達7.8%。2019年全年收入9.779億元人民幣，淨虧損1.908億元。股價從最高23.05，跌到現在1.51，跌幅接近95%。

第五件事，根據新華網2019年10月報導，證監會披露，用戶超過6.5億的天氣工具軟體墨跡天氣，上市申請未通過。市場分析認為，這家公司首發未通過，關鍵是沒有技術壁壘。

這五件事看起來沒有任何關係，但實際上內核是高度關聯的。他們的主業，全部都是做工具類軟體的，而且是免費軟體。他們的發展都遇到了麻煩。類似愛剪輯這樣開始免費、中途收費，其實是一種很危險的遊戲，很容易激起用戶的逆反心理，從此粉轉路，甚至粉轉黑。

有限的免費，無限的收費

老美克裡斯·安德森曾經寫了一本關於網際網路經濟的書，名字叫《免費:商業的未來》，在他看來，免費是未來。

他在書中說：「新型的免費商業模式是一種建立在以電腦字節為基礎上的經濟學，而非過去建立在物理原子基礎上的經濟學。這是數位化時代一個獨有特徵，如果某樣東西成了軟體，那麼它的成本和價格也會不可避免地趨於零。這種趨勢正在催生一個巨量的新經濟，這也是史無前例的。」360創始人周鴻禕因此對他大加讚賞，很認同他的觀點。

按這個原理，免費的公司應該越做越大越強才是，但事實是，凡是推行免費的軟體，整體發展情況都不太好，或者後續發展乏力。這是為什麼呢？

美團創始人王興特別推薦的一本書《有限與無限的遊戲》，作者是詹姆斯·卡斯，紐約大學宗教歷史系教授。詹姆斯的研究範圍是機器、戰爭、時間、性、宗教、文學等這些與人類歷史發展的關係，當然商業就是其中的一部分了。他說，「這世上至少有兩種遊戲。一種可稱為有限遊戲，另一種為無限遊戲。有限遊戲以取勝為目的，而無限遊戲以延續遊戲為目的。」

免費和收費軟體分別屬於哪種遊戲呢？表面上看，免費是屬於無限遊戲，因為不要錢，可以沒有限制的傳播發展。而收費的軟體，因為有費用門檻，所以傳播受到限制，要延續很難。

事實恰恰相反。在中國網際網路的發展史上，免費確實完成了中國網民的科普，推動了網際網路的發展。但最後卻證明，只有可持續的收費生態才能走得更遠。

殺死免費的不是收費，卻是免費自己。

在免費這本書裡，作者說「免費也是一把雙刃劍，它是最大化推廣產品和服務的上佳手段，但如果這並非你的終極目標的話，那麼就會產生反作用。」獵豹就是這句話極好的證明，一家公司的終極目標，不是義務的推自己的產品和服務，而是通過這種看起來免費的方式，獲得自己公司的收益。

獵豹出事之前是中國出海項目中，數據最好的公司之一（注意，不是最成功）。這次被團滅，軟體從谷歌被下架。主要原因是兩個：一是觸犯了歐美用戶的隱私條款，另外一個就是因為獵豹是免費軟體，它是靠著廣告來生存的，這種模式在壯大後，直接觸及到了Facebook、Google的底線，廣告也是它們的生命線，Facebook95%的收入都來自廣告。

獵豹的遊戲規則中，免費只是推廣業務的手段，這不是目的，它的目的是盈利和賺錢。但是，它的免費註定了它要不斷在廣告上絞盡腦汁，想辦法賺更多錢，因為要持續壯大，沒有更佳的方式。收費是屬於無限遊戲。因為收費，公司和項目獲得了正向激勵，有更多精力來不斷創新，給用戶提供更多服務。更好的產品可以傳播得更遠，發展更好。

而免費的軟體，雖然沒有費用門檻，所以後續為了發展，只能強制加入廣告等影響用戶體驗的收入項目，時間久了，傳播反而受到限制，或者受到類似谷歌等大平臺限制。要延續很難。任何的免費的東西，都會帶來另一方面的高昂代價的付出。免費的軟體，會影響用戶的注意力，花費用戶更多的時間，最終這種負面影響到公司發展。

我們來看看收費的成功模式：

微軟：一開始誕生就是靠著office系列賺錢，後來搞雲服務等，也是收費的，儘管剛經歷了美股的各種暴跌暴漲，現在市值依然高達1.26萬億美金，是全球市值最高的網際網路公司。

Zoom：一家中國人在美國創立的在線視頻會議軟體，一開始就是收費的，還不便宜，一年最少幾千塊RMB起。根據2020財年Q4財報顯示，「期內營收1.883億美元，同比增78%。」在疫情刺激下，它成了2020年美股最閃耀的股票之一，不管大盤怎麼暴跌，它的股價依然是翻倍的增長。

萬興科技：付費軟體出海標杆企業之一。萬興創立開始就是收費模式，已經在A股上市。用戶在SaaS服務模式下，根據需要，選擇不同的功能模塊和使用時長。面向視頻創作者的喵影工廠，其海外版Filmora在全球擁有1億用戶，遍及歐美及日本、東南亞。除此之外，旗下萬興PDF專家、萬興恢復專家等都是付費模式。

免費的，才是最貴的

為什麼網際網路收費是必然的大趨勢?因為要持續發展，用戶要有好的體驗，商業模式不得不變。

一向推崇免費模式的周鴻禕，他創立的360在2020年開始推出了收費的企業版。網際網路的廣告模式在當下依然有效，但隨著流量的分散，用戶使用習慣改變，光靠廣告已經很難再續昨日的榮光。通過收費才能保障企業正常的創新投入，實現可持續性發展。

網際網路時代，免費與匱乏，收費與豐富，其實是高度關聯的。在免費的大眾的網絡裡，免費的東西遍地皆是，但用戶的精力，用戶的時間卻是固定，於是這些相對固定的東西，就變成了稀缺性的物品，變得更加珍貴。

在獲取免費軟體的過程中，因為軟體的廣告，因為需要各種分享、各種邀請好友加入來獲得免費權限，我們大量的時間和精力因此被消耗注意力從而變得匱乏。而收費的服務，除了有利於項目持續運轉，關鍵是，可以讓用戶更集中注意力，其精力和時間成本也因此降低。

結合免費和收費的優點，於是出現了一類模式：一個軟體，基礎功能免費，但需要使用更高級功能時，就必須收費；或者是高級功能，可以免費使用數次，之後再進行收費。這就是現在最流行的模式：基礎功能免費，但增值服務收費。這既符合網際網路的開放政策，同時也有利於整個產業鏈的發展。通過免費進行用戶體驗和推廣，通過收費獲得更多收益，保持項目良性發展。這成了網際網路項目方和用戶的共識。

從這個角度上說，經濟學裡的「免費的事物，是最貴的。」這句話永不過時，在崇尚免費的網際網路界，也依然有效。

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