《大象為什麼不長毛》

　　摘自：方舟子 著《大象為什麼不長毛》 海豚出版社 2010年9月出版

　　閱讀提示：人類作為哺乳動物的一員，女人有乳頭的原因非常明顯。但是，男人為什麼也有乳頭？不僅男人，其他雄性哺乳動物也大多有乳頭。在18世紀的歐洲，這是一個讓自然神學家非常難堪的問題。自然神學家相信生物體的構造是上帝巧妙地設計出來的，體現了上帝的智慧。但是，上帝為什麼要在男人身上安兩個顯然沒用的乳頭？方舟子為您科學解密。

　　顧名思義，哺乳動物最主要的特徵是哺乳。人類作為哺乳動物的一員，女人有乳頭的原因非常明顯。但是，男人為什麼也有乳頭？不僅男人，其他雄性哺乳動物也大多有乳頭。在18世紀的歐洲，這是一個讓自然神學家非常難堪的問題。自然神學家相信生物體的構造是上帝巧妙地設計出來的，體現了上帝的智慧。但是，上帝為什麼要在男人身上安兩個顯然沒用的乳頭？

　　達爾文在創建進化論時，也深入思考過這個問題。他猜測，在哺乳動物的祖先中，雄性和雌性一樣承擔著哺乳的功能，當時雄性的乳房也是很發達的。後來由於某種原因（例如每窩幼仔的數量減少了），不再需要雄性當「奶媽」了，雄性乳房才慢慢退化了。

　　達爾文的推測雖然富有想像力，卻沒有什麼依據。在達爾文的時代，人們對生物遺傳的機制一無所知。如果達爾文具有現代遺傳學知識，也許能作出更合理的回答。我們知道，人類的基因被儲存在46個稱為染色體的小包裹裡，其中一半是父親給的，一半是母親給的，配成了23對。其中的22對，男、女沒有差別，叫做常染色體。和性別有關的是第23對染色體，叫性染色體。男人的性染色體其實並不配對，一條大（叫X染色體）一條小（叫Y染色體）。女人則有兩條配對的X染色體。

　　和乳頭、乳腺有關的基因都在常染色體上，男女都一樣。在胚胎發育的第3～4周，乳頭就開始出現了。這時候的胚胎甚至連性腺都沒有。在第5周，性腺出現了。不過，這個時候的性腺是中性的，它會發育成睪丸還是卵巢，完全取決於有沒有Y染色體。在Y染色體上，有一個決定睪丸發育的基因。如果存在Y染色體，在第7周時，性腺將開始發育成睪丸。如果不存在Y染色體，胚胎的性腺會一直等到第13周再發育成卵巢。

　　你也許覺得X染色體會和女性的發育有什麼關係。其實不然。有些人多了一條X染色體，是XXY。猜猜看，他們會是什麼性別？男性。多出的X染色體並不起作用。可見，Y染色體才是決定性別的染色體。有Y染色體，就發育成男性；沒有Y染色體，就發育成女性。所以，性染色體是X或XXX的，發育成女性。如果沒有性染色體或者只有Y染色體呢？這些胚胎沒法發育，因為X染色體上有很多重要的基因，不能沒有它。X染色體不像Y染色體是可有可無的。

　　帶Y染色體的胚胎性腺發育成睪丸後不久（第8周），睪丸開始製造雄激素，在雄激素的影響下，胎兒的生殖器官逐漸向男性分化。如果沒有雄激素，胎兒的生殖器官將長成女性。女胎的卵巢雖然也製造雌激素，但是對性別分化沒有影響。胎兒不管是男是女，體內本來就都有來自母親的雌激素。