資料圖：極光
美國國家航空航天局（ＮＡＳＡ）將在今後三周內發射兩枚探測火箭，形成人造雲，以期揭開極光的神秘面紗。
英國《每日郵報》１３日報導，兩枚「黑雁９」型火箭定於本月１３日至３月３日間從阿拉斯加州的撲克灘研究場擇機發射。這兩枚長約１７米的火箭將同時升空，飛行時間為１０分鐘。
其中一枚上升到距離地面１７２千米處，另一枚將到達大約３２３千米的高度。前者會在大約９７千米至１６１千米的高度釋放三甲基鋁。這一物質同大氣層中的氧氣產生反應，形成白雲，以便地面研究人員對極光中的太陽風粒子進行追蹤。
研究人員還將首次通過位於不同高度的火箭，在極光內部進行垂直測量。
ＮＡＳＡ說，試驗所用三甲基鋁的數量比美國國慶日煙花表演少，對民眾無害。
由于晴空是觀測的必備條件，火箭發射預計將在當地晚間７時至１２時進行。阿拉斯加大學費爾班克斯分校地理物理學院將進行現場直播。撲克灘研究場在視頻分享網站優兔的頻道在發射前２０分鐘也會開始視頻直播。（陳丹）【新華社微特稿】