可以從電阻的內部結構來解釋。電阻內部其實是一圈一圈的線連起來的，電阻燒了就是裡面的線燒斷了，相當於斷路。
電阻，英文名resistance，通常縮寫為R，它是導體的一種基本性質，與導體的尺寸、材料、溫度有關。歐姆定律說，I=U/R，那麼R=U/I，電阻的基本單位是歐姆，用希臘字母「Ω」表示，有這樣的定義：導體上加上一伏特電壓時，產生一安培電流所對應的阻值。電阻的主要職能就是阻礙電流流過。事實上，「電阻」說的是一種性質，而通常在電子產品中所指的電阻，是指電阻器這樣一種元件。師傅對徒弟說：「找一個100歐的電阻來！」，指的就是一個「電阻值」為100歐姆的電阻器，歐姆常簡稱為歐。表示電阻阻值的常用單位還有千歐（kΩ），兆歐（MΩ）。
一、電阻器的種類
電阻器的種類有很多，通常分為三大類：固定電阻，可變電阻，特種電阻。在電子產品中，以固定電阻應用最多。而固定電阻以其製造材料又可分為好多類，但常用、常見的有ＲＴ型碳膜電阻、ＲＪ型金屬膜電阻、ＲＸ型線繞電阻，還有近年來開始廣泛應用的片狀電阻。型號命名很有規律，Ｒ代表電阻，Ｔ－碳膜，Ｊ－金屬，Ｘ－線繞，是拼音的第一個字母。在國產老式的電子產品中，常可以看到外表塗覆綠漆的電阻，那就是ＲＴ型的。而紅顏色的電阻，是ＲＪ型的。一般老式電子產品中，以綠色的電阻居多。為什麼呢？這涉及到產品成本的問題，因為金屬膜電阻雖然精度高、溫度特性好，但製造成本也高，而碳膜電阻特別價廉，而且能滿足民用產品要求。
電阻器當然也有功率之分。常見的是1/8瓦的「色環碳膜電阻」，它是電子產品和電子製作中用的最多的。當然在一些微型產品中，會用到1/16瓦的電阻，它的個頭小多了。再者就是微型片狀電阻，它是貼片元件家族的一員，以前多見於進口微型產品中，現在電子愛好者也可以買到了（做無線竊聽器？）
二、電阻器的標識
這些直接標註的電阻，在新買來的時候，很容易識別規格。可是在裝配電子產品的時候，必須考慮到為以後檢修的方便，把標註面朝向易於看到的地方。所以在彎腳的時候，要特別注意。在手工裝配時，多這一道工序，不是什麼大問題，但是自動生產線上的機器沒有那麼聰明。而且，電阻器元件越做越小，直接標註的標記難以看清。因此，國際上慣用「色環標註法」。事實上，「色環電阻」佔據著電阻器元件的主流地位。「色環電阻」顧名思義，就是在電阻器上用不同顏色的環來表示電阻的規格。有的是用４個色環表示，有的用５個。有區別麼？是的。４環電阻，一般是碳膜電阻，用３個色環來表示阻值，用 １個色環表示誤差。５環電阻一般是金屬膜電阻，為更好地表示精度，用４個色環表示阻值，另一個色環也是表示誤差。
下表是色環電阻的顏色-數碼對照表：
顏 色 有效數字 乘 數 允許偏差
黑 色 0 10的0次方
棕 色 1 10的1次方 +/- 1%
紅 色 2 10的2次方 +/- 2%
橙 色 3 10的3次方
黃 色 4 10的4次方
綠 色 5 10的5次方 +/- 0.5%
藍 色 6 10的6次方 +/- 0.2%
紫 色 7 10的7次方 +/- 0.1%
灰 色 8 10的8次方
白 色 9 10的9次方 +5~-20%
無 色 ---- +/- 20%
銀 色 +/- 10%
金 色 +/- 5%
色環電阻的規則是最後一圈代表誤差，對於四環電阻，前二環代表有效值，第三環代表乘上的次方數。不要怕，記住顏色和數碼就行啦，其他的不用記。有一個秘訣：面對一個色環電阻，找出金色或銀色的一端，並將它朝下，從頭開始讀色環。例如第一環是棕色的，第二環是黑色的，第三環是紅色的，第四環是金色的，那麼它的電阻值是1、0，第三環是添零的個數，這個電阻添2個零，所以它的實際阻值是1000Ω，即1kΩ。
三、可變電阻
可變電阻又稱為電位器，電子設備上的音量電位器就是個可變電阻。但是一般認為電位器都是可以被手動調節的，而可變電阻一般都較小，裝在上不經常調節。可變電阻有三個引腳，其中兩個引腳之間的電阻值固定，並將該電阻值稱為這個可變電阻的阻值。第三個引腳與任兩個引腳間的電阻值可以隨著軸臂的旋轉而改變。這樣，可以調節電路中的電壓或電流，達到調節的效果。
四、特種電阻
光敏電阻 是一種電阻值隨外界光照強弱（明暗）變化而變化的元件，光越強阻值越小，光越弱阻值越大。如果把光敏電阻的兩個引腳接在萬用表的表筆上，用萬用表的 R×1k擋測量在不同的光照下光敏電阻的阻值：將光敏電阻從較暗的抽屜裡移到陽光下或燈光上，萬用表讀數將會發生變化。在完全黑暗處，光敏電阻的阻值可達幾兆歐以上（萬用表指示電阻為無窮大，即指針不動），而在較強光線下，阻值可降到幾千歐甚至1千歐以下。
利用這一特性，可以製作各種光控的小電路來。事實上街邊的路燈大多是用光控開關自動控制的，其中一個重要的元器件就是光敏電阻（或者是光敏三級管，一種功能相似的帶放大作用的半導體元件）。光敏電阻是在陶瓷基座上沉積一層硫化鎘（CdS）膜後製成的， 實際上也是一種半導體元件。新村裡聲控樓道燈在白天不會點亮，也是因為光敏電阻在起作用。我們可以用它製作電子報曉雞，清晨天亮時喔喔叫。
熱敏電阻是一個特殊的半導體器件，它的電阻值隨著其表面溫度的高低的變化而變化。它原本是為了使電子設備在不同的環境溫度下正常工作而使用的，叫做溫度補償。新型的電腦主板都有CPU測溫、超溫報警功能，就是利用了的熱敏電阻。