如果真的找到外星文明，它們最可能處於石器時代、還是科技時代？

在人類可觀測到的宇宙範圍內，藏有約2兆個星系，其中也許包括20垓個恆星，僅我們生活的銀河系中，就有著超過400億個類地行星。只是看這些數字，也許人類最大的困惑會是——我們為什麼沒有鄰居？如果科學家真的找到了所謂的外星文明，哪怕只是在宇宙中發現了一顆螺絲釘，都將顛覆對自身的認知，可問題在於：人類該從何找起呢？

規則

假設碩大的宇宙存在若干個文明，每個文明之間都相差1000萬年歷史的話，那麼以地球開始的500萬光年半徑的距離中，至少也會存在一個處於「石器時代」或「超科技時代」文明，但表面上看並非如此。

人類需要一套完備的理論來進行針對性搜索，要知道，即使真的有外星文明，它們的規則也許與人類並不相通。因為目前為止的智慧生命的樣本只有人類，用我們自身的思維模式推斷或許也會有一些誤差。所以人類必須想到一些外星文明也一定會有的特徵，並且同樣適用物理法則的方法來探索外星文明。

但即使外星文明在距離我們很近的星系（比如仙女座），我們也沒辦法準確知道它們的存在，即便它們會像人類一樣向外發射訊號。因為在宇宙中，距離動輒就以光年計算，在這樣長距離的前提下，人類所發出的訊號等同於不存在。人類發出的訊號或許可以傳達到200光年的範圍，但在銀河系的眼裡，也仿若一顆砂礫般微小。這種情況下，就算有「外星文明」接收到了我們的信號，也可能會因距離最終衰變為噪聲。

如果真的找到了……

科學家目前已經確定，在銀河系的整個範圍內沒有超高等級文明存在，因為如果有文明擁有著超高等級文明的實力，就代表它一定能進行星系之間的旅行。而以人類的理解來說，可以進行星系間活動的飛船體積不可能很小，並且需要及時更換設備和補充燃料。簡單來說，它們的科技會凌駕到人類不可能忽視的地步，銀河系中成千上萬個恆星都會有它們走過的痕跡，或者只是因為「它們」還沒來到銀河系，或者就在來的路上。