宇宙中有數以億計的恆星，理論上有很多行星都存在著演化出生命的條件 。到目前為止，別說地外文明了，就連最簡單的地外微生物我們都沒有發現。或許我們的尋找方向就是錯誤的，我們總是以人類的標準去尋找地外生命。
或許這些生命的生存方式完全和我們不一樣，比如它們完全不需要水，不需要氧氣，耐高溫，它們還有可能是一種矽基生命。
碳元素在宇宙中是一種十分豐富的元素，它也是構成地球生命最基本的基建模塊。碳原子的分子結構十分特別，它的原子可以形成四個鍵，可以和氧等元素形成長鏈，我們稱之為聚合物。
矽原子和碳原子的原子結構十分類似，也能形成類似的聚合物，而且在宇宙中的含量也十分豐富。
假如我們將尋找生命的標準變為矽基生命，太陽系內就有很多地方值得我們探索，比如土星和木星的衛星。泰坦是太陽系第二大衛星，它的大氣成分95%是氮氣，5%是甲烷。這個星球上不存在氧氣，到處都是冰凍的湖泊，因為泰坦接收到的太陽光照只有地球的1%。
假如泰坦上存在著矽基生命，它們完全不需要水，因為它們可以利用液態甲烷來進行新陳代謝。為什麼泰坦大氣中不含氧氣？因為碳和氧結合以後，會通過氧化反應形成二氧化碳等氣體。矽和氧結合，會形成二氧化矽，這是一種固體而不是氣體。假如泰坦中含有氧氣，矽就會變成巖石，不利於矽基生命的生存。
假如太陽系內部真有矽基生命存在，它們很有可能是一種微生物形式，而不是我們想像中的那種龐然大物。科學家們普遍認為，矽基生命的生存競爭比較激烈，它們會深深藏在泰坦星地表之下，部分矽基生命甚至會靠近核心。
當然，宇宙中還有很多其它適合矽基生命生存的星球。因為矽和氧的差異，矽基生命的代謝過程和我們有很大的不同。假如我們對生命的定義做出一些改變，或許會大大縮短我們發現地外生命的時間。