原標題:科普:史前巨螈——2億年前的頂級掠食者
新華網北京3月25日電 一隻蜥蜴模樣的大怪物襲來,體格有小轎車那麼大,扁平的腦袋有點像馬桶圈,嘴裡有幾百顆尖利的牙齒。這不是科幻電影或冒險遊戲,而是地球上真實出現過的生物。幸運的是我們不必跟它正面遭遇:它生活在2億多年前,現在早已滅絕。
英國愛丁堡大學的古生物學家史蒂夫·布魯薩特及其同事報告說,他們從葡萄牙南部阿爾加維地區出土的古生物化石中發現了一個新物種,它是一種史前巨型蠑螈類兩棲動物,是當時地球上的頂級掠食者之一。相關論文發表在近期的《脊椎古生物學》雜誌上。
研究人員將這個物種命名為「Metoposaurus algarvensis」,意思是「阿爾加維寬額螈」。它是現代蠑螈的遠親,但個頭要大得多,體長最大可達2米,非常兇猛。它生活在湖泊和河流中,生活習性與現在的鱷魚相似,主要以魚類為食。
這種巨螈生活的年代屬於三疊紀晚期,當時恐龍剛剛崛起,暴龍之類的著名食肉恐龍沒有出現。它所屬的寬額螈類生物曾於2.2億年至2.3億年前廣泛分布於地球低緯度地區。
寬額螈稱霸地球2000多萬年,到大約2.01億年前,隨著當時的超級大陸——泛大陸開始裂解,地球上發生了物種大滅絕,包括巨型蠑螈在內的許多脊椎動物消失,為恐龍稱霸地球騰出了空間。
(來源:新華網)