作為夜空中最亮的恆星，天狼星是自然界最受關注的對象之一。
天狼星如此之亮除因其原本就很高的光度外，還因它是第5接近太陽系的恆星系，距約8.6光年。
天狼星實際上是一個雙星系統，一顆是光譜型A1V的白主序星天狼星A和另一顆是光譜型DA2的暗白矮星伴星天狼星B。
天狼星A的質量約是太陽的2.1倍。它的恆星自轉速度較慢，每秒為16公裡，因此星體未明顯成為扁球形。
此雙星系統有約2-3億年歷史，初期是由兩顆藍色亮星組成。更高質量的天狼星B耗盡了能源，成為一顆紅巨星，然後又漸漸削去外層，約在1.2億年前坍塌成為今天的白矮星狀態。
為什麼說天狼星對人類有很大的意義
天狼星在許多的文化中都有特別的意義，它是大犬座中最明亮的恆星，並經常會出現在通俗文化相關的科幻小說主題中。天狼星被古埃及人視為「索普代特」
從18世紀起，英國皇家海軍有7艘艦船被命名為「天狼星」號（HMS Sirius），第一艘「天狼星」號在1788年成為澳洲海軍第一艦隊旗艦；
而查爾斯.林白駕駛的第一架單翼機則稱為「洛克希德天狼星」，並在1980年代被三菱馬達作為引擎名稱；
北美洲衛星收音機公司的CD收音機在1999年11月將「夜空中最明亮的恆星」更名為「天狼星」；J.K.羅琳以「天狼星」作為哈利.波特教父的名字。
天狼星還與外星人的傳說聯繫在一起。多貢人是西非馬裡地區一個非常落後的部落，但他們早在西方天文學家之前，就知道天狼星和它的伴星間存在50年的公轉周期，亦提到環繞天狼星A及天狼星B的第三顆恆星。西方學者認為，這是在望遠鏡尚未出現的時代不可能得知的天文知識。這的確是一件非常神秘的事情。
對此，很多外星人愛好者都認為，遠古時候，有一種半人半魚生物乘坐兩艘飛船從天狼星來到地球，一艘順利地著陸，另一艘在著陸瞬間被火焚毀。
至今，在多貢人中還保存著一張圖畫，上面畫著他們所信仰的神—半人半魚的生物，駕駛著一艘拖著火焰的飛船自天而降的場面。這些生物的模樣有些像海豚，除了嘴巴之外，還有通氣孔。
因此許多人都認為多貢人的天文知識是高科技的天狼星人傳授的。