近日,美國最神秘的太空飛行器,X-37B太空飛機再次搭載宇宙神-5運載火箭升空,這是X-37B太空飛機第六次升空執行任務,美軍這次還在火箭的整流罩上印了「美國強大」的字樣,以紀念在疫情中奮鬥在一線的美國抗疫工作者。
在這次X-37B太空飛機的試驗任務中,還搭載一顆衛星,其將在升空後,將這顆衛星投放到預定軌道,還有一些報導稱,這次該太空飛機還會投放三顆小型的立方體衛星,這些三顆衛星的功能暫時未知,據悉這三顆衛星全部都沒有被納入國際跟蹤數據中,言外之意就是,這是三顆不受國際相關機構監控跟蹤的「黑戶」,所以其性能和功能,也是外界研究觀察的重點。
實際上,X-37B太空飛機這次升空執行的真正任務,也是高度機密,該太空飛機累計飛行已經超過了7年的時間,但外界對其究竟扮演著具體怎麼樣的角色,以及其執行的究竟是怎麼樣的任務,甚至其當前具備著怎麼樣的性能,都是知之甚少的,外界關注的焦點是,究竟X-37B太空飛機當前是否具備太空軌道變軌技術,以及是否具備太空反擊能力,或是是否會被用來在太空開放和研製攻擊性技術。
美國媒體近日引述一份報告稱,鑑於該太空飛機可以執行發射小型衛星的任務,並且連具體的發射流程和原理,都是處於高度保密狀態,所以可以說明實際上它是具備太空進攻性技術和能力的,也是在一直秘密測試該項技術的。
實際上,近日美國五角大樓太空發展局公布的一個太空項目,很可能從側面說明了X-37B太空飛機在美軍的太空防務體系中,所扮演的一部分作用。
美軍方太空發展局將在8月份授權一項名為「網狀網絡」的太空項目,該項目也被稱為美軍新一代的太空監控系統,該項目將有200顆基本衛星構成主體星座,分為高空、中空、低空三層,分別對地面和地球大氣層、地球近地軌道,以及地球和月球之間宇宙空間進行全方位的監控.
美國計劃在2022財年首先入軌20顆低空,也就是近地軌道衛星,構成該系統的低空矩陣,這些低空衛星是由情報衛星、偵查衛星、監控衛星構成,比較前沿的是,這些衛星能夠對高超音速武器進行監控和跟蹤,顯然這一矩陣在美國未來打造專門應對高超音速武器的立體式防禦系統中,也會扮演重要的作用;所以實際上該項目可以看做是川普版的「星球大戰」計劃。
實際上,該項目最為獨特之處,是美國會在該項目中投入最少三輛太空機動車,這些太空機動車會在這些衛星矩陣中來回穿梭,保證整個系統的正常運作。
而這些太空機動車,實際上就是微型的太空飛機,而且美國並沒有否認自身會在這些微型的太空飛機中部署進攻性武器。
聯想到這些微型的太空飛機,其運作方式實際上和X-37B太空飛機頗為相似,所以極有可能,美國這項巨大的「網狀網絡」衛星系統,其太空機動車輛就是指X-37B太空飛機,而且從美國對於是否搭載進攻性武器一事的不置可否來看,極有可能會在這些太空機動車輛中搭載進攻性武器。
所以當前X-37B太空飛機再次升空,或許和美國即將展開的這項計劃有關。