時，阿難復重三啟：「佛滅度後，葬法云何？」佛言：「欲知葬法者，當如轉輪聖王。」——《長阿含·遊行經》
上圖說的是釋迦牟尼佛生命最後一年，率比丘僧團趕回釋迦族人為佛所建的釋氏精舍。途徑一個叫毗舍離的國家，拒絕該國五百貴族邀約，接受淫女庵摩羅（或譯庵婆婆梨）的供養。
據《長阿含·遊行經》記載，這次供養後，雨季來臨，依照僧團戒律，需入雨安居三月。庵摩羅供養不了比丘僧團這麼久，釋迦佛只好令諸弟子各自分散，擇地修行，唯留阿難在旁。
偏偏，運命弄人。佛在雨安居期間患上痢血症。「佛身疾生，舉體皆痛。佛自念言：『我今疾生，舉身痛甚，而諸弟子悉皆不在。若取涅槃，則非我宜，今當精勤自力以留壽命。』」
釋迦佛認為：如果自己悄然涅槃，不向眾生示現佛之涅槃，會影響眾生對佛法的信念。佛只好憑著自己堅強的意志，與病痛抗爭，「以留壽命」。
侍者阿難清楚佛的狀況，雨安居剛過，便獨自率隊，帶著釋迦佛奔回釋氏精舍。各地雨安居的弟子自行前往，所以佛涅槃前，包括大迦葉等弟子都不在身邊。命運作弄人，什麼努力都白費！
在毗鄰父國迦毗羅衛的一個叫摩羅國（或譯末羅國）的地方，佛接受了一個叫鐵匠純陀的信眾供養的旃檀樹耳。吃完後中毒，誘發痢血症。釋迦佛心知天時已至，便告知阿難等弟子，如來將在拘屍那迦娑羅雙生樹間入無餘涅槃！
佛將涅槃，悲傷無用，如何辦理佛的後事才是首要之事！在此娑婆世界，釋迦佛是第一尊，前佛葬禮規制如何，誰也沒見過！於是阿難強忍悲慟，再三問佛：「佛滅度後，葬法云何？」
佛告訴阿難，如來滅度，當如轉輪聖王之禮。「先以香湯洗浴其體，以新劫貝周遍纏身，以五百張疊次如纏之。內身金棺灌以麻油畢，舉金棺置於第二大鐵槨中，栴檀香槨次重於外。」
先用香湯洗乾淨佛的遺軀，換上新袈裟，以金棺入葬，裡面放置500件佛生前穿過的袈裟。接著金棺內灌滿麻油。棺外套槨，用雙槨，內用鐵槨，外用檀香木槨。
佛說，荼毗的助燃物需用名香，不可以使用雜物。荼毗之後，好生收斂佛舍利，於各城邦四周建佛舍利塔供奉。讓人們「思慕如來法王道化，生獲福利，死得上天。」
佛曆元年（即公元前543年）5月月圓日後半夜，佛在拘屍那迦娑羅雙生樹間入無餘涅槃，弟子阿難、阿那律等人遵照釋迦佛遺囑，與當地末羅人一起，以轉輪聖王之禮將佛入葬。荼毗得佛舍利頭骨一塊、指骨兩塊、牙齒四顆、中指指骨一節以及84000顆真身舍利子……
歡迎關注本帳號，了解更多佛經故事！