一個國家必須擁有一定的領土，領土與國家主權密不可分。領土由
領陸、領水和
領空三部分組成。國家主權管轄下的一切陸地、水域及其底土和上空都是該國的領土。領土不是平面的，而是一個立體化的三維空間，上至高空，下達地底。領水依附於領陸，領空又依附於領陸和領水。
領陸是國家領土的基本組成部分，世界上不存在無領陸的國家。國家主權管轄範圍內的陸地及其底土，都是該國的領陸。倘若該國的領陸發生變化，該國的領水和領空也將隨之變化。
領水指國家主權管轄範圍內的全部水域及其底土，是國家領土中的重要組成部分。領水分為內水和領海兩部分。內水指國家領陸內及領海基線向陸一側的水域，包括河流及其河口、湖泊、港口和內海等。內水是沿岸國家領土的組成部分，沿岸國家對內水享有與對領陸同樣的主權。分隔兩個國家的界河，其分界線兩側的水域是分屬界河沿岸國家的內水。位於兩個國家或兩個以上國家之間的界湖也屬於沿岸國家的內水。領海指鄰接一國陸地及其內水，並處於該國主權管轄之下的一定寬度的海域。領海也是沿海國領土的一部分，屬於沿海國的主權範圍。同內水一樣，其他國家的船隻未經許可不能駛入。
領空指國家領陸和領水的上空。領空是國家領土的組成部分，國家對其擁有完全的和獨享的主權。
中國的疆域十分遼闊，四周分別與東北亞、東南亞、南亞、中亞相鄰。同時，還是一個背靠陸地面朝大海的國家：東臨太平洋，西接亞洲腹地。
中國的領陸
我國是幅員遼闊的陸地國家，領陸總面積約960萬平方千米，其中包括中國大陸及其沿海島嶼、臺灣島、海南島、釣魚島、赤尾嶼及其附屬島嶼、東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島等一切屬
於中華人民共和國的島嶼。同時，地形十分複雜，種類繁多：低洼的盆地、遼闊的平原、低緩的丘陵、起伏的山地和雄偉的高原。其中山地、丘陵、高原的面積大，平原面積小。中國是一個多山的國家，陸地面積的1/3是山地。倘若把地形起伏的山地、丘陵和高原統稱為山區，那麼中國陸地面積的2/3都是山區。
我國的地勢像一個三級階梯，西高東低：第一級是平均海拔在4000米以上，號稱「世界屋脊」的青藏高原；其邊緣有許多的高大山脈：崑崙山脈、橫斷山脈和祁連山脈等，特別是喜馬拉雅山脈，它的峰頂巖石面海拔為8844.43米，擁有世界第一高峰—珠穆朗瑪峰。第二級階梯是第一級階梯外緣東邊的黃土高原、內蒙古高原、四川盆地、雲貴高原和北邊的塔裡木盆地、準噶爾盆地，海拔為1000～2000米；其中大興安嶺、巫山和太行山等山脈在東部邊緣。第三級階梯是第二級階梯外緣東邊的華北平原、東北平原、長江中下遊平原和東南丘陵，海拔在500米以下。中國的大陸架指的是第三級階梯以東到海洋，水深低於200米的部分。
除大陸外，沿海島嶼也是我國領陸的重要組成部分。我國有大小島嶼數千個，總面積約8萬平方千米，佔全國陸地面積的0.8%。臺灣島是我國第一大島，面積超過3.5萬平方千米。海南島是我國第二大島，面積超過3.3萬平方千米。其他島嶼面積較小，大部分島嶼分布在杭州灣以南的大陸沿岸和南海中。南海中的島嶼絕大多數是珊瑚礁。
中國的領水
中國的領水就是中國主權管轄和支配下的水域，包括內水和領海兩部分。
根據1992年2月通過的《中華人民共和國領海及毗連區法》，凡是我國領海基線向陸地一側的水域，如內河、內湖、內海等都是中國內水。我國河流眾多，第一長河—長江，全長6300多千米；最長的內陸河—塔裡木河，全長2179千米；海拔最高的河流—雅魯藏布江，河床海拔平均在3千米以上；此外，還有黃河、遼河、海河、淮河、黑龍江和珠江等大河。我國擁有8萬多平方千米的湖泊，其中鄱陽湖、太湖、洪澤湖和洞庭湖等是淡水湖，青海湖、納木錯等是鹹水湖。渤海和瓊州海峽屬於內水範疇，它們是我國的內海。
我國領海即鄰接中華人民共和國陸地領土和內水的一帶海域。我國擁有廣袤海域的海洋。黃海、渤海、東海、南海和臺灣島以東太平洋的一部分都屬於我國近海。它們呈弧形連成一片，環繞在中國大陸的東面和東南面。這其中包括了內海、領海、毗連區、專屬經濟區和大陸架。
我國於1958年9月4日發表關於領海的聲明，宣布中國的領海寬度為12海裡（1海裡1.852千米，12海裡約合22.2千米），該規定適用於中國的一切領土。
我國沿海有許多優良的港灣和港口。主要海灣有遼東灣、渤海灣、膠州灣、海州灣、杭州灣、北部灣等；主要港口有大連、天津、青島、上海、基隆、廈門、高雄、香港等；主要海峽有渤海海峽、臺灣海峽和瓊州海峽。
海洋是天然寶庫，21世紀是海洋的世紀。祖國的海洋資源非常豐富。我國海洋魚類約有3000多種，其中，深受人們喜愛的大黃魚、小黃魚、帶魚等產量較高。我國近海漁場面積約佔世界淺海漁場的1/4左右，居世界第一位。浙江省的舟山漁場是我國最大的漁場。如果把我國海水中的食鹽全部提取出來，可供所有中國人食用10萬年。我國海鹽每年的產量有2000多萬噸，居世界第一位。在我國海底還有儲量豐富的石油、天然氣等礦產資源，其中在東海、南海的儲量較多。目前，我國已在渤海、東海、南海等海域開採油氣。
中國的領空
中國領空指中國領陸和領水的上空。外國的飛機和其他航空器未經我國許可，不得在中國領空飛行，否則就構成對我國領土主權的侵犯。
直到今天，關於領空的高度仍是一個尚未解決的問題。過去國際上一般認為，一個國家領空的範圍可以向上無限延伸。然而，隨著人類對外層空間的探索和利用，人們不得不重新考慮領空的高度問題。
外層空間又叫宇宙空間，是指大氣層外的整個空間。1957年，人類第一顆人造衛星上天，衛星沿著軌道繞地球飛行，其間飛越了許多國家的領土上空，這就產生了新的問題：衛星的飛行是否侵犯了這些國家的領空？領空的上限該劃在哪裡？
目前，國際上普遍認為，把國家主權無限制地延伸到宇宙中去是沒有實際意義的，領空高度應該有一定限度。國際法規定各國對其大氣空間（即大氣層）擁有主權，又宣布宇宙空間對於各國研究和利用都是開放的。因此，領空的高度應該由大氣空間和宇宙空間的分界線來決定，但這條分界線實際上卻很難用一個準確的數字來界定。不過，有一點可以確定，那就是隨著航空技術的發展，國家的領空將變得越來越重要。
領土是國家構成的基本要素之一，是國家主權行使的地理空間，也是國家物質財富的主要源泉和人民賴以生存、活動與發展的基礎。《聯合國憲章》規定各成員國在國際關係上，不得使用武力威脅、侵犯任何國家的領土完整。每個國家都有義務防止任何人利用其領土做有害他國的行為，如汙染鄰國空氣和水源等。領土主權和領土完整是國家獨立的重要標誌，每個國家對其領土擁有絕對的管轄權。一國領土在受到他國武力攻擊時，有行使自衛的自然權利。
維護我國領土的完整，是每一個中國人義不容辭的責任。