提升無線覆蓋新方法:用燈管做WiFi天線

    近日，研究人員在馬來西亞MARA大學已成功地實現在普通日光燈管中使用電離氣體作為無線AP/路由器的外置天線（延伸），這樣即可藉助原本建築物中的日光燈，實現無線網絡的分布式覆蓋，解決傳統單個AP覆蓋範圍有限，與障礙物易衰減的缺陷。

燈管成為無線AP/路由器的外置天線

    無線路由器/AP本質上是通過雙向「無線電」連接無線終端，並提供Internet接入。但在許多的建築物之中，想要實現全面的覆蓋其實是一個不小的挑戰，因為無線網絡很可能被承重牆、家用電器（金屬外殼）等中斷，或是被其大幅消弱，導致移動終端接入不穩定，甚至是斷網。

    據相關研究人員介紹，當電流通過在日光燈（螢光）管中的氬汞蒸氣，它會形成一個電離氣體或等離子體，而該等離子體就相當於普通無線路由器外置天線內的金屬天線，將其與路由器本身連接，同樣可以利用2.4GHz頻段進行數據的收發，這點與採用金屬天線的傳統無線路由器相似。而路由器的無線電波可以電離燈管中的氣體，因此燈亮表示其正在充當路由器的無線天線。

    而這一研究成果的實際意義在於可以替代傳統的AC（無線控制器）搭配多個瘦AP的無線網絡解決方案，即每個房間中的日光燈，就相當於後端交換機埠的延伸，並具備2.4GHz無線收發能力。這樣，無需在每個房間部署AP，僅需藉助原有的日光燈，也能實現無線網絡的全覆蓋，成本優勢相當明顯。

    當然，利用日光燈替代傳統天線，還存在性能方面的挑戰，為此，研究人員希望通過在燈管內建立多個等離子體天線陣列來提升性能，一旦突破這一難點，該解決方案將有望大規模普及。