好消息，北極有史以來最大的臭氧空洞終於消失了！

據歐盟哥白尼大氣監測局（CAMS）的研究人員報導，在北極上空隱約出現近一個月後，北極上空迄今為止探測到的最大臭氧空洞終於消失。

臭氧層是地球大氣層中保護地球免受紫外線輻射的一部分。臭氧是由三個氧原子組成的氣體，處於平流層中，一層薄薄的臭氧層吸收了太陽發出的一部分紫外線。 紫外線會通過使DNA突變來破壞活細胞，並且還會導致賦予細胞結構的蛋白質分解和行為異常。 人體會以曬傷和皮膚癌的形式品嘗到太陽輻射的危險。 耗盡的臭氧層意味著僅需幾分鐘人即可被曬傷，並且皮膚癌的發病率急劇增加，沒有臭氧層可能會使地球表面的生命無法實現。

1974年，科學家發現，用於噴霧瓶和冷藏的化學物質氯氟烴（CFCs）破壞了臭氧。上世紀80年代，南極上空臭氧層出現了一個大洞，這一發現引起了國際社會的恐慌。而今年3月下旬，當異常的風況連續幾周將北極上空的冷空氣困住時，臭氧層的空洞首次在北極上空打開。

這些被稱為極渦的風形成了一個圓形的冷空氣籠，導致該地區形成了高空雲。根據歐洲航天局（ESA）的一份聲明，雲層與氯和溴等人造汙染物混合，侵蝕周圍的臭氧氣體，直到一個大約是格陵蘭島三倍大的大洞在大氣中打開。

歐空局的研究人員說，雖然每年秋季南極上空都會出現一個大臭氧洞，但在北半球，允許這些臭氧洞形成的條件要難得多。今年北極臭氧空洞的出現僅僅是因為冷空氣在該地區集中的時間比通常要長得多。在上周下旬，極地渦旋「分裂」，為富含臭氧的空氣衝回到北極上方的區域創造了一條途徑。

目前，幾乎沒有數據表明像這樣的北極臭氧洞是否代表了一種新的趨勢。同時，在可預見的未來，每年一度的南極臭氧空洞（已經存在了大約40年）仍將是一個季節性的現實。科學家們對臭氧空洞可能開始閉合持樂觀態度；世界氣象組織（World Meteorological Organization）2018年的一項評估發現，自2000年以來，南部臭氧空洞每十年縮小約1%至3%——然而，至少到2050年，臭氧空洞才可能完全癒合。全球變暖導致的南極溫度升高是造成空洞明顯縮小的部分原因，但這也歸功於1987年頒布的全球臭氧消耗汙染物禁令《蒙特婁議定書》。

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