印度電影巴霍巴利王和美劇《美國眾神》裡，都提到了象頭神。只不過雙方表現的角度大相逕庭罷了。美國眾神裡的象頭神，看上去就是一副邪惡的樣子。
象頭神犍尼薩為印度教中的智慧之神、破除障礙之神。他是溼婆神和雪山神女帕爾瓦蒂的精神之子，是印度最具人氣之神。其形象為象頭人身，大腹便便，獨牙，持斧頭、糖果、念珠、蓮花。坐騎為一老鼠（印度教裡面最奇葩的坐騎）。
巴霍巴利王裡的象頭神因其統御一群善於作祟之小神，故又稱『群主』。其造型為人身、象頭，及一根象牙；性格和善仁慈，而於戰爭中則勇敢堅定，特有之標幟為象鉤與念珠。
傳說溼婆沉醉於修行，常年外出修行，歸家時也不敲門。某次他苦修歸來，妻子帕爾瓦蒂正在洗澡，見丈夫進來大為尷尬。於是下一次溼婆外出修行期間，帕爾瓦蒂利用淨身用的薑黃黏土做出一個小男孩並賦予其生命，命令他看守大門，任何人在她洗澡時不得入內。
一家三口此時溼婆歸來，剛到家門口，就看見一個他不認識的男孩兒守在那裡，溼婆告知自己是帕爾瓦蒂的丈夫，誰知只聽從母親吩咐的男孩兒就是不肯放其入內，溼婆失去耐性，說話間便與男孩兒開戰，用三叉戟一下子就把男孩兒的頭顱給砍下了。待帕爾瓦蒂沐浴完畢後發現兒子被害，萬分傷心難過並且氣憤，隨即要求溼婆救活他們的兒子。然而威力強大的三叉戟早已將犍尼薩的頭顱砍飛到不知去向。溼婆只好向創造神梵天求助。梵天告訴溼婆，在他一路尋找過程中所遇到的第一個且頭朝北方的生物，便可將其首級拿來代替做犍尼薩的腦袋，於是溼婆便派遣他的坐騎公牛南迪四處尋找，最後發現一隻天帝因陀羅之坐騎神象面對北方，於是將大象首級裝到了犍尼薩身上令其復活了。
美劇「美國眾神」裡的象頭神智慧女神薩拉絲瓦蒂送給犍尼薩神筆和墨水，使他成為學識之神。傳說《摩訶婆羅多》的構思者廣博仙人在經歷了班度與俱盧兩個王族的爭權戰爭後，悟得真理，在腦海中浮現出史詩詞曲，可他卻無法做到邊口述邊記錄，便求助於創造神梵天。經梵天指點，仙人找到犍尼薩幫忙，用犍尼薩的神筆記錄下廣博仙人的口述內容，但由於這篇史詩的長度有如海量，以至於把犍尼薩的神筆都寫壞了，為了不打斷仙人的思路，犍尼薩急中生智，折斷自己的右牙，沾上墨水，繼續聽著廣博仙人的口述，不斷書寫，最終完整記錄下了這篇被譽為印度最偉大經典之一的巨作。也從此，犍尼薩變成了如今我們看到的只有左象牙而沒有右象牙的模樣。