英國新冠病毒變異可能源自某個長期慢性感染新冠患者

2020-12-22 北晚新視覺網

其實英國早在9月份就檢出了這一變異毒株。伯明罕大學的微生物基因組專家Nick Loman教授說，直到12月8日，在一次疫情防控會議上，新毒株才真正引起了與會專家們的高度警惕。

會議上展示的新冠病毒進化樹中，英國東南部確診增速較快的肯特郡有近半的確診病例是由該變異新毒株導致的。很快倫敦等地也開始呈現類似趨勢。11月，倫敦有約1/4的確診病例感染的是這種新毒株，而到了12月中旬，這一數字已有約2/3。

△藍色線條表示變異新毒株的檢出比例在這三周的英國迅速上升（圖自《衛報》）

70%？

英國政府「新毒株傳染力高70%」的表態或許是根據疫情增速數據計算得出的。

因為目前還無法準確給出該突變到底在多大程度上提高了病毒的傳播力和致病性。

英國的變異病毒傳播了多遠？

除了英國的北愛爾蘭，該變體已傳播到了幾乎英國各地，主要集中在倫敦，東南部和英格蘭東部。

Nextstrain的數據顯示，丹麥和澳大利亞也出現了來自英國的該變異病毒。荷蘭也報告了病例。而南非出現的類似變體似乎與它無關。

這種變異以前發生過嗎？

是的，發生過多次。

根據英國廣播公司的報導，歐洲早在2月就出現過病毒突變（D614G），而且其隨後成為新冠病毒在全球傳播的主導形式。

這次變異的原因？

新冠病毒每月平均發生1-2次突變，而這次是屬於異常的高度變異。

科學家們推測此B.1.1.7亞型可能源自某個長期慢性感染新冠的患者。因為免疫系統較弱，人體就成了病毒變異的溫床。不同突變的病毒在人體內展開競爭，一口氣冒出大量突變，完成了快速的突變和進化。

△圖自倫敦衛生與熱帶醫學學院網站

對疫苗會有影響嗎？

尚未有證據顯示該變異病毒會導致更高的死亡率，或會影響疫苗和治療藥物效果。

但劍橋大學治療免疫學和傳染病研究所的古普塔教授表示：「如果我們讓它有發生更多突變的機會，那就得開始擔心了……這種病毒可能正走在逃逸疫苗的路上，它已經朝著那個方向邁出一步了。」

如果病毒真的產生疫苗逃逸突變體，我們將不得不像對待流感疫苗一樣，需要定期更新新冠疫苗。不過所幸科學家認為新冠疫苗還是能比較容易作出調整的。

防控級別爆表

從12月20日開始，英國將包括倫敦在內的「重災區」的防控級別提升至「四級區」。

這是一個爆表的等級。

為了避免再次全國性封鎖，英國本來實行一種「三級」警戒系統，也就是讓不同地區按不同嚴重等級來防控。顧名思義「三級」系統就只有「三個級別」——中等、高等、很高等。而這次冒出來一個第四級，竟是新加的——「極高」。

生活在「四級區」裡的人，除了購買生活必需品的必要出行之外，都要儘可能留在家中。一般不允許與家庭成員以外的人聚會，也不能隨意進出「四級區」。

但恐慌疊加上本周就是英國傳統節假日，導致很多人選擇連夜逃離倫敦這個四級區。

△12月19日晚，在4級防控措施生效前，出現道路擁堵（圖片來自《太陽報》）。

△12月19日晚，倫敦帕丁頓火車站，民眾連夜離城（圖片來自PA）。

幾乎可以肯定，那些在最後期限前想盡辦法離開「四級防控區」的行為必然會讓這種變異病毒進一步擴散。

△「威爾斯已關閉！請回家！」（圖片來自《每日電訊報》）。

地廣人稀的威爾斯緊挨著四級防控區。為阻止人群湧入，威爾斯宣布從19日午夜開始實行全境封鎖。

目前全球已經有40多個國家和地區發布了英國旅行禁令。

記得今年早些時候，英國在「科學抗疫」名義下，一直不鼓勵民眾戴口罩，稱沒有足夠科學證據支持。結果從1月到7月，大概半年時間裡，英國民眾都沒有得到正確的防疫指導，不重視戴口罩。

而這一次，正如新冠病毒基因組學英國聯合會的尼克·洛曼教授所呼籲的：對病毒的了解雖然還並不多，但「難道還要等幾周甚至幾個月實驗出結果，才採取行動嗎？」

「四級防控區」內的第一天

倫敦東南貝克斯利鎮，位於「四級防控區」內。街上看起來，似乎重返今年三月份英國第一次封城時的人丁寥落。不過由於英國傳統節日將近，人們忙於採購，超市的車流量很大。

讓人覺得不安全的是，之前超市、商場等地都是要求顧客購物保持一米間隔的，但看現在的擁擠情況，保持社交距離是完全做不到的。原來嚴格執行的單行道規則也已作廢。

我們隨機採訪了一些當地人。

中學老師夏洛特：這肯定和以前過節不一樣。我還是能理解的。雖然困難，但是我們要保證人們的安全。

總臺記者：你覺得人們擔心病毒的變異嗎？

中學老師夏洛特：當然，這一次比上一次傳染性更強了了不是嗎？我們得盡力而為。

總臺記者：現在飛機和火車歐洲之星被禁，你覺得人們擔心供應短缺嗎？

中學老師夏洛特：我覺得會，他們會恐慌，並進行恐慌性的採購。我們還同時處於脫歐的困境中，這讓人更恐慌。

總臺記者：我們知道有的人逃離倫敦（四級防控區）去到二級或者三級防控區，你怎麼看這種行為？

中學老師夏洛特：不負責任，很無語。我們需要抑制住病毒，但是他們卻違反規定，把別人置於危險的境地。

貝克斯利鎮居民安東尼帕利特：小孩不應該再去學校了，政府搞得很亂。

總臺記者：你擔心病毒嗎？

安東尼帕利特：不，我不擔心，沒有什麼好擔心的，沒有什麼危害力，和流感一樣，可能會讓不少人死去，但很多感冒病毒也是致命的，所以沒有什麼好擔心的。

總臺記者：那些逃離倫敦，去二三級防控區的人你怎麼看？

安東尼帕利特：人們恐慌了，這就是我們所生活的社會。在英國，人們並不習慣談論他們的恐懼，他們對待恐懼的方法就是魯莽行事。人們不會去談論恐懼、孤獨和表露情緒，這是一個疏離（隔絕）的社會，所以他們慌了，逃走了。

△英國每日新增確診曲線，從1月23日至12月20日

英國的每日新增確診病例數曲線現在幾乎是在垂直爬坡中，眼看疫情在冬天迎來了新一波惡化。今年夏天解封時，人們所預想的最糟糕情況就這樣真實發生了。英國人這次是要過一個不那麼踏實的「年」了。

來源：北京日報客戶端

流程編輯：u016

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