上一篇我們講過，電力系統中存在的三種功率：有功功率、無功功率、視在功率以及與功率因素之間的關係；我們都知道，有功功率是用來做功，有功電能可以轉化成機械能、熱能、光能等等我們需要的能量形式；但是無功功率在電能的轉化中起到什麼作用呢？計就算我們消耗了無功電度，供電公司也不收我們的電費；而且重要的一點；無功的存在要求設計時增加了變壓器的容量，增大了導體的截面積，讓我們多花了很多錢；無功對我們好像幾乎沒有益處，全是害處，無功是不是真的沒用？
一. 無功功率到底是什麼？
根據功率三角形、電壓三角形以及阻抗三角形的關係，通俗簡單的可理解為：電路中，純電阻元件消耗的是有功功率（P），感性元件（如電抗器、變壓器的線圈、電動機的定子或轉子繞組）消耗無功功率（Q），而電容性元件提供無功功率（Q），比如：電容器，同步發電機（注意：同步發電機發電時線圈繞組呈容性，發出有功功率懂得同時也發出無功功率）。所以簡單總結為：感性或容性元件是無功功率的消耗者和提供者。
二. 無功功率有哪些危害？
1.降低發電機有功功率的輸出，原因為發電機的總容量（即視在功率S）恆定，如果發出的無功功率Q過 多，有功功率P相應減少，否則發電機會過載。
2.降低輸、變電設備的供電能力，道理與發電機一致。
3.造成線路電壓損失增大，電路中無功電流分量增大，總的電流也增大，電壓降：δU=IZ，壓降與電流成正比，線路電壓降增大，需要相應增大線路的截面，造成投資增大。
三. 無功功率的用處
許多用電設備均是根據電磁感應原理工作的，如配電變壓器、電動機等，電動機需要建立和維持旋轉磁場，使轉子轉動，從而帶動機械運動，電動機的轉子磁場就是靠從電源取得無功功率建立的。變壓器也同樣需要無功功率，才能使變壓器的一次線圈產生磁場，在二次線圈感應出電壓。因此，沒有無功功率，電動機就不會轉動，變壓器也不能變壓，交流接觸器不會吸合。因此可以看出，無功功率在電能的轉換和變壓過程中起到輔助的作用，沒有無功功率就無法建立磁場；就無法將電能轉換成機械能。
無功功率有益處也有害處，我們在設計時會設法消除它的害處，這就涉及到無功功率補償的問題，怎麼補償？補償多少適合？下一篇詳細為你講解。