文獻綜述是對某一領域某一方面的課題、問題或研究專題搜集大量情報資料，分析綜合當前該課題、問題或研究專題的最新進展、學術見解和建議，從而揭示有關問題的新動態、新趨勢、新水平、新原理和新技術等等，為後續研究尋找出發點、立足點和突
約翰 W.克雷斯威爾（John W. Creswell）曾提出過一個文獻綜述必須具備的因素的模型。他的這個五步文獻綜述法倒還真的值得學習和借鑑。
克雷斯威爾認為，文獻綜述應由五部分組成：即序言、主題1（關於自變量的）、主題2（關於因變量的）、主題3（關於自變量和因變量兩方面闡述的研究）、總結。
（1）序言 告訴讀者文獻綜述所涉及的幾個部分，這一段是關於章節構成的陳述。
（2）綜述主題1 提出關於「自變量或多個自變量」的學術文獻。在幾個自變量中，只考慮幾個小部分或只關注幾個重要的單一變量。
（3）綜述主題2 融合了與「因變量或多個因變量」的學術文獻，雖然有多種因變量，但是只寫每一個變量的小部分或僅關注單一的、重要的因變量。
（4）綜述主題3 包含了自變量與因變量的關係的學術文獻。這是我們研究方案中最棘手的部分。
這部分應該相當短小，並且包括了與計劃研究的主題最為接近的研究。或許沒有關於研究主題的文獻，那就要儘可能找到與主題相近的部分，或者綜述在更廣泛的層面上提及的與主題相關的研究。
（5）總結 強調最重要的研究，抓住綜述中重要的主題，指出為什麼我們要對這個主題做更多的研究。
一、文獻綜述的含義
文獻閱讀報告，即「文獻綜述」,英文稱之為「survey」、「overview」、「review」.是在對某研究領域的文獻進行廣泛閱讀和理解的基礎上，對該領域研究成果的綜合和思考。一般認為，學術論文沒有綜述是不可思議的。需要將「文獻綜述（ Literature Review）」與「背景描述（Backupground Description）」區分開來。
我們在選擇研究問題的時候，需要了解該問題產生的背景和來龍去脈，如「中國半導體產業的發展歷程」、「國外政府發展半導體產業的政策和問題」等等，這些內容屬於「背景描述」,關注的是現實層面的問題，嚴格講不是「文獻綜述」,關注的是現實層面問題，嚴格講不是「文獻綜述」.
「文獻綜述」是對學術觀點和理論方法的整理。
其次，文獻綜述是評論性的（ Review 就是「評論」的意思），因此要帶著作者本人批判的眼光 （critical thinking） 來歸納和評論文獻，而不僅僅是相關領域學術研究的「堆砌」.
評論的主線，要按照問題展開，也就是說，別的學者是如何看待和解決你提出的問題的，他們的方法和理論是否有什麼缺陷？要是別的學者已經很完美地解決了你提出的問題，那就沒有重複研究的必要了。
二、意義和目的
總結和綜合該方向前人已經做了的工作，了解當前的研究水平，分析存在問題，指出可能的研究問題和發展方向等，並且列出了該方向眾多的參考文獻，這對後人是一筆相當大的財富，可以指導開題報告和論文的寫作。
三、主要內容
（1）該領域的研究意義。
（2）該領域的研究背景和發展脈絡。
（3）目前的研究水平、存在問題及可能的原因。
（4）進一步的研究課題、發展方向概況。
（5）自己的見解和感想。
四、分類
綜述分成兩類。
一類是較為宏觀的，涉及的範圍為整個領域、專業或某一大的研究方向。
一類是較為微觀的，這類綜述可以涉及到相當小的研究方向甚至某個算法，談的問題更為具體與深入。前者立意高，範圍廣，面寬，故也不易深入，比較好讀好懂。這對初入道者、欲對全局有所了解的讀者而言很有參考價值。
然而，欲深入課題的研究，則希望能有後一類的綜述為自己鳴鑼開道，這會節約很多的時間與精力，但往往不能遂人意，於是只好旁徵博引，由自己來完成該課題的綜述。當寫學位論文時，我們要寫的也就是這類結合自己研究課題而寫就的綜述。
五、難點
一篇好的文獻綜述既高屋建瓴，又腳踏實地；既探頣索隱，又如醍醐灌頂。文獻綜述顧名思義由「綜」和「述」組成。前半部分的「綜」不算太難，根據所查閱大量的文獻進行綜合的歸類、提煉、概括即可做到的話。
後半部分的評「述」與分析則是一篇「綜述」質量高下的分界線，這需要融入作者自己理論水平、專業基礎、分析問題、解決問題的能力，在對問題進行合情合理的剖析基礎上，提出自己獨特的見解。
六、如何收集資料
雖說，儘可能廣泛地收集資料是負責任的研究態度，但如果缺乏標準，就極易將人引入文獻的泥沼。
技巧一：
瞄準主流。主流文獻，如該領域的核心期刊、經典著作、專職部門的研究報告、重要化合物的觀點和論述等，是做文獻綜述的「必修課」.而多數大眾媒體上的相關報導或言論，雖然多少有點價值，但時間精力所限，可以從簡。怎樣摸清該領域的主流呢？
建議從以下幾條途逕入手：
一是圖書館的中外學術期刊，找到一兩篇「經典」的文章後「順藤摸瓜」,留意它們的參考文獻。質量較高的學術文章，通常是不會忽略該領域的主流、經典文獻的。
二是利用學校圖書館的「中國期刊網」、「外文期刊資料庫檢索」和外文過刊閱覽室，能夠查到一些較為早期的經典文獻。
三是國家圖書館，有些上世紀七八十年代甚至更早出版的社科圖書，學校圖書館往往沒有收藏，但是國圖卻是一本不少（國內出版的所有圖書都要送繳國家圖書館），不僅如此，國圖還收藏了很多研究中國政治和政府的外文書籍，從網際網路上可以輕鬆查詢到。
技巧二：
隨時整理，如對文獻進行分類，記錄文獻信息和藏書地點。做博士論文的時間很長，有的文獻看過了當時不一定有用，事後想起來卻找不著了，所以有時記錄是很有必要的。羅僕人就積累有一份研究中國政策過程的書單，還特別記錄了圖書分類號碼和藏書地點。
同時，對於特別重要的文獻，不妨做一個讀書筆記，摘錄其中的重要觀點和論述。這樣一步一個腳印，到真正開始寫論文時就積累了大量「乾貨」,可以隨時享用。
技巧三：
要按照問題來組織文獻綜述。看過一些文獻以後，我們有很強烈的願望要把自己看到的東西都陳述出來，像「竹筒倒豆子」一樣，洋洋灑灑，蔚為壯觀。仿佛一定要向讀者證明自己勞苦功高。
我寫過十多萬字的文獻綜述，後來發覺真正有意義的不過數千字。
文獻綜述就像是在文獻的叢林中開闢道路，這條道路本來就是要指向我們所要解決的問題，當然是直線距離最短、最省事，但是一路上風景頗多，迷戀風景的人便往往繞行於迤邐的叢林中，反面「亂花漸欲迷人眼」,「曲徑通幽」不知所終了。
因此，在做文獻綜述時，頭腦時刻要清醒：我要解決什麼問題，人家是怎麼解決問題的，說的有沒有道理，就行了。
綜述是你查閱相關文獻的成果。
任何研究都要建立在前人的基礎上，並且遵守學術傳統，而不是空穴來風。
你需要告訴讀者，關於這個問題前人研究到了何種地步，有什麼缺陷，應該在哪些方面進行拓展。這一方面是對前人研究的尊重，另一方面也表明了你的文章價值何在。
任何與本文相關的重要成果都應當在綜述中得到體現，並且在參考文獻中列出。綜述不是概述，不能泛泛地引用和概括，要有揚棄，特別是有批評。
否則，如果別人都做好了，要你寫文章幹嘛。
綜述比較容易看出作者對該領域所下的工夫，因為作者需要廣泛閱讀，理解不同論文在關鍵假設和模型上的主要分歧。好的綜述本身就是一篇獨立的文章。