除了地球外，太陽系中最有機會找到外星生命的4個世界

既然生命有無限可能，那麼科學家就不會放棄在地球之外尋找外星生命的可能性，而太陽系內，其實就有4個星球非常有可能孕育過或正在孕育外星生命，科學家也正在積極派出專門調查這些星球的探測器。

第一個就是我們最熱衷的火星

雖然火星地表塵土飛揚又乾燥，但火星已經是太陽系中最像地球的行星了，它也由巖石構成，一天有24.5小時，目前兩極地區至少還有一點冰，且曾經也有大範圍液態水覆蓋地表，不管火星時至今日變得多麼荒涼，天體生物學家都相信火星上仍有某種形式的生命存在。

首先，火星南極已被發現有地下湖泊，此外火星會隨著季節變化暫時出現甲烷雲（甲烷可能通過生物過程產生），這可能代表生命體藏在某個地方──雖然不會是科幻小說中的火星人，本質上應該是微生物。

▲好奇號火星車的接班人──毅力號，已在今年7月30日搭乘火箭升空前往火星，預計2021年2月18日著陸。

第二個是木衛二歐羅巴

這顆衛星比地球的衛星月球稍小，公轉木星一圈只需3.5天，是木星衛星群中距離第6近的衛星，也因此木星的巨大引力不斷擠壓並拉伸著歐羅巴，並在潮汐加熱過程中致使歐羅巴內部熔融，構成活躍的地質活動，歐羅巴具有水-冰地殼，但冰層之下據估計，可能有深度超過100公裡的全球地下海洋。

而在海洋深處，可以想像得到也有海底火山、海底噴泉，這些地方通常有豐富且多樣的生態系統。

▲歐羅巴地表想像圖。（Source：NASA）

接下來是土衛二恩賽勒達斯

這顆衛星跟歐羅巴很像，地表同樣被冰覆蓋，由於南極附近的冰火山向太空噴出含有大量水氣與揮發物的羽狀流，還從中檢測到一系列有機分子，因此認定南極地底也有液態水海洋，海洋厚度約10公裡。

▲土衛二南極噴出含有大量水與揮發物的羽狀噴流。（Source：NASA）

最後一個、也是科學家最寄予厚望的衛星：土衛六泰坦

土星最大的衛星，也是太陽系中唯一一個具有濃厚大氣層的衛星（主要由氮組成）。雷達觀測發現，泰坦擁有由複雜有機分子構成的濃厚橙色霧霾、由甲烷構成的天氣系統（包括季節性降雨，乾旱季）、也有由風吹出的沙丘地貌，河流和湖泊中存在液態甲烷和乙烷，還可能存在冰晶烷，表明泰坦與歐羅巴、恩賽勒達斯一樣，可能也具有地下液態海洋。

雖然距離太陽太遙遠，土衛六的地表溫度為零下180℃，但土衛六豐富的化學物質讓科學家猜測或許有另一種生命形式，只是與陸地生物的本質不太一樣。

▲泰坦地表想像圖。

目前我們有無數臺探測器或火星車正在造訪火星，比如好奇號、火星快車號、火星偵察軌道衛星、洞察號等；而NASA已確定特地派出蜻蜓號（Dragonfly）登陸土衛六泰坦；木衛二歐羅巴也在搜索名單內，包括籌劃中的木衛二飛越任務、木衛二－木星系統任務等。