在WindowsXP時代，幾乎所有使用者都打開過這樣一款內置程序《三維彈球》，現在看算是相當簡陋，但放在當時的計算機課上，那絕對屬於「賽博朋克」風格的次時代3A大作，這款遊戲看似簡單，但其中暗藏玄機，能玩懂並通關的人少之又少，並且多年後才發現Windows內置的《三維彈球》，只是一個試玩版，那麼微軟為何不帶著一個真實版呢？這是一段很有趣的故事，今天就讓你真正的了解這款寄託很多人童年回憶的《三維彈球》。
首先簡單說一下「彈珠檯」的由來，彈珠檯的原名叫做「PINBALL」，1930年的美國進入經濟大蕭條時代，人們開始與廉價娛樂產品產生共鳴，pinball這種用擋板打鐵球的大型機臺出現在市面上，在美國大多數小酒館都可以看到，這也是電子遊戲街機文化的起源，不過那時候的pinball大多都與博彩相關聯，導致在未來的30年內，美國一直在打壓這種娛樂活動。
直到1974年之後pinball才又回到大眾舞臺，不過此時的娛樂環境已經失去成長的土壤，pinball也迎來最大的敵人「電子遊戲」，街機遊戲霸佔了酒吧超市的角落，電子遊戲嘗試著與電子遊戲進行結合，增加得分和數字顯示器等等，但依然是比較小眾和復古的娛樂產品。
pinball的迷人之處在於它的物理碰撞，通過機臺兩邊的按鈕來控制擋板，鐵球自由滑落後再進行猛烈碰撞不讓它掉落，你永遠也預測不到鐵球下一次能打到什麼地方，引力和物理碰撞的結合，這仿佛是上天賜予人類最原始的娛樂方式。
2000後pinball開始自己的電子化之路，就連《馬裡奧》和《寶可夢》都出過彈珠檯，這無疑也是對這項悠久的娛樂遊戲表示最高的致敬，內置在Windows裡的《三維彈珠》應該是被最多人玩過的彈珠遊戲，你可以在當年裝機率比較高的XP和2000系統中找到它，它的全稱叫做《三維彈球：太空軍校生》。
遊戲中你要扮演一名軍校生來進行一步步的考級，遊戲看似簡單，但裡面有等級、經驗值、任務系統，一款RPG該有的它都具備，在機臺的中心，有一圈小黃點和一圈小藍點，小藍點代表的是經驗槽，每做完任務就會提升幾個點數，當點數集滿一圈時就可以晉升等級。中間九個小黃點代表了九個軍官級別，從順時針分別為軍校生、海軍少，海軍中尉、艦長、少校、海軍指揮官、海軍準將、艦隊司令、五星上將。
那麼問題來了，如何接任務獲得經驗值呢？這怎麼看也不像是一款RPG遊戲該有的畫面啊，幸運的是遊戲的任務系統非常完善，具備一定的任務指引，在開局後可以看到有個小箭頭指引鐵球行進的路線，鐵球進入任務區域後就會出現明確的任務目標，一般都比較簡單，大多為擊中某個目標。
在終於達到最高等級五星上將，你會發現遊戲並未通關，依然可以接取永無止境的任務，其實升到最高等級只是一個壞結局，真正的結局是要把分數達到10億，才會結束。有些玩家發現，遊戲不僅可以操控擋板，還可以晃動機臺，這其實是一個小彩蛋，主要是為了還原物理作弊的玩法，有些人玩彈珠檯確實會有外界力量幹擾球的走勢，但遊戲中這樣晃動沒有半點用處，如果晃動頻率過高，還會直接導致遊戲提前結束，這大概是為了還原使勁搖晃遊戲機，然後被老闆逮住的情形吧。
有趣之處還有很多，某些情況下鐵球還會被吸入中間的黑洞，然後被彈出，遇到這種情況時簡直被嚇了一跳，鐵球竟然違背了地心引力，如果你覺得遊戲難度過高，還可以輸入作弊碼，直接用滑鼠抓著鐵球走，這時你會體驗到本作的另一種快樂。
《三維彈球：太空軍校生》只是一個試玩版遊戲，那麼為什麼會這樣呢？其實它來自於MAXIS公司開發的《全速彈球》，maxis公司就是那個創作《模擬城市》並想模擬一切，最後被EA收購的公司，《全速彈球》中有三大主題彈珠檯，囊括海盜主題、龍之要塞主題、太空軍校生主題，它們各有各的玩法與樂趣，畫面風格迥異，包含玩家對遊戲的一切幻想，這三款主題都是打任務升級的套路，
《三維彈珠》最致命的原因在於Windows版的解析度只有640X480像素，而正式版最高可支持1024X768像素，據說當年微軟是想把《全速彈球》都移植過來，但最早的WindowsNT系列作業系統不支持這種編譯，需要用C語言重新編寫程序，整個工作量和重新做一款遊戲的成本相差不多，所以微軟就只選擇太空軍校生一個主題。Windows Vista之後就去掉了《三維彈珠》這款內置遊戲，如今WIN10商店，依然可以找到種類超多的彈珠檯，雖然畫面與玩法均有提升，但卻不在是我們記憶中的那款《三維彈珠》。