冷兵器是相對於熱兵器而言的，不藉助炸藥等熱能便能夠直接傷人的武器就是冷兵器。在現代戰爭中，熱武器已成為戰爭中的主角，發揮的作用越來越重要。縱觀現代戰爭史，從一戰、二戰到21世紀的阿富汗戰爭、伊拉克戰爭，每一次戰爭都離不開火藥的參與，熱武器越來越受到各個國家的歡迎。和熱武器相比，冷兵器越來越被忽視。難道冷兵器除了被時代淘汰就沒有其他出路了嗎？
並非如此。作為一種不需要藉助其他東西，直接就能造成傷害的武器，冷兵器仍然是獨一無二，無可替代的，它們憑藉自己的獨特魅力吸引著人們目光。現在世界上仍有造型奇特、殺傷力極大的冷兵器。
目前冷兵器中最具有觀賞價值的便是美國鯊魚刀。鯊魚刀是一把充滿現代氣息的冷兵器，由美國著名的聯合刀具公司生產，因其整體造型很像一頭鯊魚，所以被叫做鯊魚刀。這款冷兵器的殺傷力很大，全身由高碳鋼打造製成，異常鋒利，並且具有極強的咬合能力，特別是鯊魚頭部、尾部和鰭部。除握手外，鯊魚刀其餘地方皆可傷人，還可以通過控制機關實現不同部位的「變形」，這也是最容易傷到自己的冷兵器了。鯊魚刀具有極強的觀賞價值和收藏價值，但其高昂的價格只能讓愛好者們望而興嘆。
非洲有一把斧頭，其外形特別像我們常見的鋤頭。和鋤頭不一樣的是，它的鐵片部位是向外翻的，這種獨特的造型有效提升了它的威力。非洲中部斧在投擲過程中會通過翻滾積攢出很強的力量，一旦碰到人或物便會對其造成極大傷害。最開始只用於人們狩獵中，但由於製造簡單，這種殺傷力巨大的冷兵器也被用於戰爭中。
我國也有一把造型奇特的冷兵器，屬於我國「十八般武藝」中「戟」的一種：鐃戟。鐃戟最早出現在19世紀，其外形像時鐘，可做盾牌使用，也可以通過旋轉發射毒箭，是集進攻與防禦於一體的精巧武器。八國聯軍侵華時看到鐃戟精巧便將它帶到了國外，但因為不知道如何使用，就把鐃戟當廢鐵賣掉了。
在鴉片戰爭爆發前，我國一直是以冷兵器為主要作戰武器的。從石器時代、青銅時代到鐵器時代，我國冷兵器有將近10萬年的歷史，「十八般武藝」便是對其最好的概括。