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能不能看到星球表面，關鍵還是這個星球距離有多遠。
這個問題所謂「星球表面」有些模糊，不準確。月球算星球嗎？火星算星球嗎？木星土星算星球嗎？太陽算星球嗎？
還有所謂「表面」也很含糊，是要求什麼樣子就算看到表面呢？
現代大型天文望遠鏡，可以看到太陽系所有行星的表面，但也只能夠看到一個模糊的小球，最大的矮行星冥王星只能夠看到幾個像素。
如果只是看到星球的球面就算看到了表面，以上說的這些星球都算看到了表面了。如果要看清楚星球上一個砂礫的樣子，目前還沒有什麼望遠鏡能夠看清楚，即便是月球表面，也無法看清楚上面的砂礫，
現在太陽系的行星和部分衛星、矮行星比較清晰的圖片，都是通過空間探測器前往拍攝傳回來的。
月球當然就更清晰了，不但有上百艘無人探測器到過月球，做過詳細的勘察，而且還有12個人登錄過月表，不但拍攝回了大量照片，還帶回了幾百公斤的月巖月壤，使人類對地外星球有了直觀的認識。
我們現在的望遠鏡可以看到億萬光年距離的天體，但無法看到細節。
這就像我們在地球上肉眼看物體，我們能夠看到幾十公裡的一座山，看到10公裡的一顆大樹，看到幾公裡外的一座高樓，但能夠看清楚10公裡的樹葉嗎？看清楚10米遠的一隻螞蟻嗎？能夠看到手掌上一個細菌嗎？
人眼看到物體是由物體的光度、大小，遠近所決定。
越大的物體，就可以更遠看到，物體近，就可以看得清一些。但這個大和小，遠和近也是相對的，關鍵還是在我們眼睛視角的極限。
人眼之所以看到物體，是因為物體有光。越亮的物體，就能夠更遠看到，即便看不到物體的面，也能夠看到它發出的亮光。
人眼睛裡的感光細胞，只能夠看見可見光。可見光是電磁波的一小段波段，波長在0.38~0.76um之間。
人眼的解析度，與可見光波長、眼睛結構有密切關係。
我們知道，一個圓圈是360度（°），1度是60角分（′），1分是60角秒（″）。
人眼的最小分辨角(角分辨極限)教課書表述為：U=0.610×λ/R=0.610×(5.5×10~(-4)/1) =3.35×10~(-4)rad=1.15′≈1′
式中R為人眼瞳孔在正常照度(約50勒克司)下的半徑，約為1mm；λ為光波中人眼最敏感的黃綠光的波長5.5×10~(-4)mm。
這就是說，人眼識別物體的最小分辨角約為1』，這也說明，距離越近的物體，進入人眼的角度就越大，而越遠的物體，角度就越小，更遠了就沒有角度了，怎麼能夠看到呢？
人類的眼睛只能夠看到1′大小的物質，這個物體有多大呢？
科學界定人類有一個明視距離，就是正常人的眼睛觀察近處小物體最方便、習慣的距離，這個距離約25釐米，能夠看清0.073毫米的兩個物點，這是人類正常眼睛的分辨極限。
如果在遠一點，這個0.073毫米的兩個物點就無法區別了。大的物體也是一樣，到達一定距離，就無法分辨出它的面了。
人們為了彌補眼睛視距的不足，就發明瞭望遠鏡。這些望遠鏡在人類觀察遠方事物以及天體起到了非常大的作用。
但是，宇宙天體距離都太遠了，除了太陽系以內的天體，最近的恆星系統都在4光年以上，用最大的望遠鏡也無法放大到人眼能夠接受的視角，也就是達不到1角分，因此人們只能夠看到一個亮點。
觀察天體如果能夠看到一個圓面，就說明這個天體進入人的視網膜還是有角度的，就一定程度的看到了這個天體的表面。
現在即便用最強大的望遠鏡，看到的恆星也基本都是一個亮點。
據我所知，只有參宿四能夠看到一個圓面。
這是因為參宿四很大很亮，其直徑約太陽的近千倍，亮度是太陽的10多萬倍，而且距離我們只有640光年。
雖然看不到恆星的圓面，但由於一些天體亮度很高，能量很大，因此它們的光芒會發射到很遠很遠，在通過引力透鏡放大效應，人類就看到了100多億光年的星系或天體了。
科學家們憑著這些天體的光變以及射線研究，就能夠得到天體的一些基本情況。
人了還無法看到太陽系外任何一顆行星，只能夠通過凌日遮光和引力攝動發現並研究這些天體。
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