蚊子傳播許多疾病,如登革熱和寨卡病毒。為了預防這些致命疾病,美國環境保護署(Environmental Protection Agency)允許一家總部設在英國的科技公司實施一項匪夷所思的計劃:向佛羅裡達釋放7.5億轉基因蚊子。
製造轉基因蚊子的公司名叫Oxitec,成立於2002年,是牛津大學的一家衍生企業。
Oxitec聲稱:他們研究製造的這種轉基因蚊子是雄性,被命名為OX5034蚊子的雌性後代在幼蟲期就會&34;死亡,這將確保蚊子種群迅速絕種。該公司的新產品將針對埃及伊蚊,這種蚊子可以攜帶登革熱、黃熱病和寨卡病毒等致命疾病。
從左至右:按蚊、庫蚊、伊蚊
Oxitec計劃在佛羅裡達群島(美國佛羅裡達半島南端的島群)投放7.5億隻Ox5034蚊子,這聽起來像是一部註定要失敗的科幻電影的開頭。但最令人震驚的是,Oxitec公司在5月份居然獲得了美國環保署的批准。
在EPA批准之後,Oxitec在5月份發表了一份聲明來解釋該計劃。從今年夏天開始,經過兩年的時間,這些轉基因蚊子將被釋放到佛羅裡達州。
到明年夏天,轉基因蚊子也將被投放到德克薩斯州的哈裡斯縣。
轉基因蚊子項目已經尋求批准超過10年,但去年6月,七個佛羅裡達機構一致批准了該項目,甚至給Oxitec進行該計劃所需的實驗使用許可。
環保組織和當地居民對這項解決蚊媒疾病的不同尋常的計劃感到震驚,因為轉基因蚊子也會破壞附近的生態系統,又或者會產生不可預知的影響或危害。
8月19日星期三,國際技術評估中心和食品安全中心的政策主任傑迪·漢森表達了這些擔憂。漢森說:&39;侏羅紀公園&34;
他補充說,如果這項具有潛在危險的計劃出了差錯,沒有人知道會發生什麼,特別是在環境保護局&34;的情況下。無需對風險進行進一步評估,這個考慮不周的實驗現在可以繼續進行。
佛羅裡達群島環境聯盟的主席Ed Russo解釋說,環境保護署&34;暗示了他們&34;
這些轉基因蚊子是在2009年和2010年的關鍵地區發生了嚴重的蚊媒登革熱疫情之後培育出來的。
為了控制這種情況,佛羅裡達群島蚊蟲控制區在2012年聯繫了Oxitec尋求解決辦法。該公司隨後提出了一種名為OX513A的轉基因雄性蚊子。但是許多佛羅裡達人反對這個項目。
Change.org網站上的一份反對轉基因蚊子的請願書立即收集到了超過10萬個籤名。居民們稱OX513A為&34;蚊子和&34;。
為了解決居民的擔憂,Oxitec開發了OX5034,這是其最初的OX513A&34;的2.0版本,後來獲得了美國環保署的批准。
今年5月,Oxitec執行長格雷·弗朗森(Grey Frandsen)發表了一份聲明,表達了該公司希望贏得&34;,這需要&34;。
Frandsen補充說,公司的目標是&34;,為他們提供&34;。
不得不說,人類在轉基因的道路上走得太遠了。先有轉基因農作物,其毒性已引發了曠日持久的爭議,其對人體的危害性之大,越來越引起人們的重視。現又試圖利用轉基因生物技術消除蚊媒性疾病,這已經闖入了上帝的領域,最終會將人類引向何方,難以預料。
自然生態系統是微妙而又牽一髮動全身的,一顆外來植物尚且有可能會對生態造成毀滅性的影響,更何況如此眾多的&34;蚊子投放到自然界中。科學家的初衷或許是良好的,但人類有限的大腦所能考慮到的後果或許只是單線條的,也一定是不全面的,這樣冒然在大自然中釋放如此大量的蚊子,如何進行監管?如果考評其影響?一旦發生危害又將如何應對?沒有答案。
有句話說&34;科技的進步,讓人類忘乎所以了,這次的疫情應該可以讓人類清醒一些吧,全世界也對付不了一隻病毒。
這些轉基因蚊子投放到自然界中,真能解決蚊媒疾病?又或者像潘多拉的盒子,將人類拖入深淵。不寒而慄!