作者:馮維維
一項在美國佛羅裡達群島投放轉基因蚊子的計劃已經得到批准。為降低蚊子傳播黃熱病、登革熱等疾病的機率,一個試點項目計劃在2021年向佛羅裡達群島釋放7.5億轉基因蚊子。
這種代號為「OX513A」的轉基因蚊子是由英國生物技術公司Oxitec研製的埃及伊蚊變種。新項目將釋放雄性蚊子,它們不叮人,通常只吃花蜜。因為一種有條件致死的基因變異,當OX513A與野生雌性蚊子交配時,其雌性後代在開始叮咬之前就會死亡。
過去10年裡,Oxitec公司已經在開曼群島和巴西部署了這種轉基因蚊子。這將是美國首次釋放轉基因蚊子。美國疾病控制和預防中心(CDC)和佛羅裡達大學的科學家將監督該項目。
「進展非常順利。」Oxitec公司科學家Kevin Gorman表示,「這些年來我們已經釋放了10億多隻蚊子。不會對環境或人類造成潛在風險。」
2019年9月發表在《科學報告》上的一項研究表示,Oxitec公司的轉基因蚊子的雌性後代沒有像預期的那樣在巴西死亡。在該研究發表不到一周,一個批評性的編輯注釋被附加了進來。今年5月,該論文收到了一份正式的社論,表達了對研究設計和錯誤或誤導性聲明的關注。
Oxitec公司在佛羅裡達群島釋放蚊子的計劃已經醞釀了好幾年。該公司委託了25項研究,以獲得CDC、美國環境保護相關機構,以及佛羅裡達州等地方機構的批准。據報導,該試點項目將以佛羅裡達群島為目標,因為埃及伊蚊在那裡具有侵入性,而且對控制其數量的殺蟲劑的抵抗力越來越強。
「科學技術是現成的,這正是佛羅裡達州門羅縣所需要的。」該項目支持者Jill Cranny-Gage在蚊蟲控制地區的會議上說,「我們正在儘自己所能,我們別無選擇。」
據報導,Oxitec公司還獲得了美國聯邦政府的批准,可以在德克薩斯州投放轉基因蚊子,但要想獲得州和當地機構的批准,還有很長的路要走。
相關論文信息:https://doi.org/10.1038/s41598-020-62398-w