垂直落差高達8000米！太空人一不小心就可能跌入月球南極深淵

編者按：月球南極開始成為熱門，但你可知道月球南極其實充滿了危險。有些懸崖垂直落差達到8000多米，太空人一不小心就可能跌入月球南極深淵，看來富貴險中求，這句話也適用於月球。

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宇宙印象｜頭條獨家 深度科普欄目第1805期

月球南極開始成為中美的必爭之地，因為這裡有著大量的水冰資源，對於載人深空任務而言，水和燃料是非常關鍵的兩個因素。從地球上古老文明的發展位置我們也可以看出，水是主要影響因素，比如尼羅河流域、長江中下遊、密西西比河、恆河流域等，到成為古文明的發源地。

圖片解讀：月球南極地形圖，SPA為艾肯盆地，直徑約為2480公裡，深度達12.8公裡，因此到處是懸崖峭壁

當人類將目光轉向月球時，水資源依然是我們的目標，月球南極有著大量的水冰資源，美國宇航局已經將2024年載人返回月球任務的目標選定在月球南極。同時，美國宇航局也在考慮遠期如何在月球上製造火箭燃料，這樣可以直接從月球表面起飛，大大節省了深空探索的成本和時間。月球南極的水冰也能用於提供火箭燃料，水電解形成氫氣和氧氣，這就為火箭燃料提供了基礎，讓月球南極變成了熱點，甚至有說法認為要前往月球，就要去月球南極。

月球南極與地球南極不一樣，南極這個詞給我們的想像空間似乎非常冷，其實月球南極也很寒冷，零下上百攝氏度的超低溫對人類而言沒有任何影響，因為我們都要穿著太空衣。不論在月球上哪兒，即便是月球赤道，也需要穿著太空衣。月球表面接近真空，太空衣是我們在月面活動的安全保障。隨著對月球南極研究的深入，科學家發現了一個別致的撞擊坑，這就是萊德撞擊坑，其位於月球南極附近，外形呈現出橢圓形，中間還有一座小山將其一分為二。

圖片解讀：萊德撞擊坑側視圖，我們可以看到撞擊坑內部的峭壁

圖片解讀：萊德撞擊坑全貌，中間 有個小山脊隔離

萊德撞擊坑長軸長度為17公裡，短軸長約13公裡，看上去不是非常大，但卻隱藏著很多奧秘。這是月球南極最奇怪的撞擊坑之一，這是因為大多數撞擊坑都是圓形的，因為撞擊會形成圓形的地貌，那麼萊德撞擊坑為什麼是橢圓形？它是怎麼變成這種奇怪形狀？一種分析認為萊德撞擊坑形成於兩次撞擊，兩個天體撞擊這裡形成了這樣的地貌。要讓兩個天體近距離撞擊，那麼這兩個天體原本是一起的，在撞擊之前分裂了，導致兩個小行星同時撞擊，形成了萊德撞擊坑。第二種分析是萊德撞擊坑形成於小行星小角度撞擊，撞擊軌道與月球表面的夾角小於15°，月面就像被萊德撞擊坑過一樣，形成了橢圓形的撞擊坑。

美國宇航局使用月球偵察軌道器上搭載的窄角相機，從東向西對萊德撞擊坑進行了拍攝，可以看到撞擊坑裡面有個小山脊，邊緣跨度超過3公裡。

圖片解讀：中間最小的那個撞擊坑是萊德撞擊坑，其左側有兩個藍色更大的撞擊坑（藍色標記），右側有紅色的高地，海拔有4000多米，再往右側就是KOCH R撞擊坑。高地與KOCH R撞擊坑之間形成了垂直落差達到8000多米的懸崖。

圖中我們還可以看到，萊德撞擊坑的陡峭山脊是一個古老撞擊坑的邊緣，後者直徑可達到70公裡，萊德撞擊坑與之相切的地方垂直落差高達2000米！這個古老撞擊坑中部還有兩個大型深坑（保羅E撞擊坑），圖中用藍色部分標記，垂直落差達到4000多米。從萊德撞擊坑邊緣懸崖向藍色部分標記的保羅E撞擊坑望去，垂直落差可達到6000多米。

同樣在這種圖中，越過萊德撞擊坑，在東側有紅色的高地，最高峰海拔為4000多米，其懸崖邊上連接著KOCH R撞擊坑，該撞擊坑深度為4000多米，因此這個懸崖垂直落差達到8000多米，太空人一不小心就可能跌入月球南極深淵。這樣的地貌在月球南極也不算少，這裡擁有大量水冰、礦物財富的同時，也隱藏著各種險情，看來富貴險中求，這句話也適用於月球。

圖片解讀：水冰物質在南極分布較多

萊德撞擊坑的另一邊與月球上最大的艾肯盆地接壤，後者直徑達到2500公裡，其形成時間可追溯到43億年前，也是月球上最古老的盆地。從這些表象可以看出，萊德撞擊坑有可能形成於40多億年前的「大轟炸」時期，那時候地球和月球都遭遇小行星雨襲擊，太陽系內未能參與形成行星的物質大量落到了各大行星上，形成了我們現在看到的大量撞擊坑，同時也為地球帶來大量的水和有機化合物。宇宙印象為今日頭條獨家，其他均為假冒，轉載均為非法。