袁天罡，隋末唐初玄學家、天文學家、數學家。傳說中他可以憑風聲風向，便可推斷出吉兇，並且也多次得到了驗證。袁天罡也精通面相、五行等，貞觀六年，唐太宗聽說他的名聲，便將他收入囊中，後袁天罡多次請求下，唐太宗才命他回到家鄉。
袁天罡小時家中貧寒，但他自己勤學好問，又精通技藝，對相術也頗有研究，隋朝時在洛陽擔任官令。袁天罡在初到洛陽時，當時他的相術已經赫赫有名了，許多人都過來找他看相。
後天下大亂，袁天罡返回故鄉，仍舊以算卦為生，不過隨著袁天罡的名氣越來越大，各種達官顯貴都想要他幫幫看看，其中也有許多名人，比如：李世民、武則天等等。不過在眾多看相人當中，最令袁天罡為難的莫屬侯君集了。
對唐朝歷史稍有了解的人就會知道，侯君集是唐朝名將，隨著李世民四處徵戰，立下赫赫戰功，後發動玄武門事變取得成功。侯君集功勳卓著，開始變得居功自傲，甚至後來誣告李靖有造反之心，雖對李世民忠心耿耿，但心術不正，評價褒貶不一。
侯君集為兵部尚書時，找到袁天罡看相，袁天罡自是不敢拒絕，不過袁天罡知曉此人陰險歹毒，如何說也令袁天罡陷入沉思。當時侯君集想讓袁天罡查看自己未來的運勢，袁天罡看出侯君集有覬覦皇位的想法，並時日不多，這令袁天罡十分為難。
幾番思索後，袁天罡委婉說道：「天意我不敢妄加揣測，您現在已經為兵部尚書，接下來的前程都掌握在您自己手中」。侯君集沒有聽到自己想要的答案，將酬金放下後，並離開了。
袁天罡將侯君集送出後，便急忙讓兒子將剛才所放的酬金扔出，並說道：「活人不收死人錢」，當時兒子表示不解，但還是照做了。果不其然，幾個月後，侯君集因參與太子李承乾謀反一事而被處死，人們這時才明白袁天罡當時所表達的意思。