據清代學者葉夢珠的《閱世編》所載，當年鬼谷子創立了一個門派，叫戧刀門。所謂戧刀，說白了，就是幫人家磨剪刀，或者修修補補之類的。據史料記載，這些人平時走南闖北，出入各種場所，名義上是給人戧刀，實際上卻是給達官貴人看風水，或者尋找風水寶地。
據史料記載，從春秋戰國一直到唐朝，這戧刀門始終傳承不斷。袁天罡，據說就是戧刀門中的一員，他和武則天的父親武士彠還是師兄弟關係。葉夢珠認為，武則天能登上帝位，靠的就是袁天罡，以及他背後的戧刀門。換句話說，這兩人關係應該不錯。據史料記載，武則天稱帝後，曾特地派人找來袁天罡，希望這位神相可以在長安附近找到一塊風水好地。
結果這位相術大師只花了3天就在長安郊外乾縣北部小山找到了個好地方。當袁天罡把這個消息告訴武則天后，這位女皇帝非常高興並準備重賞於他，結果之後發生的事情卻讓人意想不到。對於武則天的賞賜，袁天罡立馬回絕了。這位相術大師表示，在他之前有人找到這個地方了。
他還算出來，在這塊寶地的中心地位埋了銅錢，而提前發現此地的人就是另一位相術奇才李淳風。袁天罡還說，派李淳風去的人就是皇帝本人。武則天笑了，原來一切還真如袁天罡所說的那樣，武則天先後秘密派李、袁兩人找寶地，為的就是看看這兩人誰厲害。結果袁天罡似乎技高一籌。《風水破局》詳細地記載了這個故事。
按照《風水名人錄》描述，當時兩人均看中了長安郊區的風水，但袁天罡卻考慮到了防盜這一深層次的後話。老袁認為，隨你風水寶地再好，總會有人來偷盜，但有士兵看守就不可能有人敢盜了。於是袁天罡把自己的墓設計在了軍營，而這地方後來歷代都是兵士駐紮的地方，因此一千多年來，沒人敢跑軍營鬧事。建國以後，袁天罡的古墓也成了國家重點文物保護單位。
當然，袁天罡死那會兒，那地兒還沒有軍隊駐紮。但袁天罡掐指一算，算出了軍隊以後會駐紮的地方，這才將墓設計在了那裡。巧的是，唐玄宗時期，那裡果然開始駐紮軍隊。宋代以後則更是成了兵家重地。有軍隊保護著，自然沒人敢去挖袁天罡的墓了。而李淳風的墓就沒那麼好運了，雖然設計了很多機關，但據說早在五代時期就被挖空了！