英國發現病毒變異震驚世界：接種新冠疫苗能否阻止疫情傳播？

在距離新冠狀病毒開始肆虐世界還不到一年的時候，第一批新冠疫苗就已經問世，讓人們燃起了將這種流行病從地球表面抹去的希望。

美國彭博社（Bloomberg）12月21日文章說，隨著先後兩款新冠疫苗在美國接種，關於疫苗接種能否消滅新冠疫情的討論也在進行中，我們不妨看看過去的經驗。

美國民眾開始接種新冠疫苗

目前的證據顯示，接種疫苗是消除傳染病的最好的，可能也是唯一的方法。比如：天花已經被根除，脊髓灰質炎正處於被完全消滅的邊緣，目前只有兩個國家還有傳播病例持續存在。

但是，達到全球免疫的疫苗行動需要的時間（指從開始接種疫苗到在全社會根除這種傳染性疾病），通常是幾十年。這表明，即使在今天這樣史無前例的全球迅速行動——為消滅新冠肺炎疫情全力進行最新的技術、資金和力量的投入，這種疾病也不太可能很快被消滅。

美國亞特蘭大埃默裡疫苗中心(Emory Vaccine Center)副主任、美國疾病控制和預防中心(CDC)免疫項目前負責人沃爾特·奧倫斯坦(Walter Orenstein)說，「現在新冠病毒已經遍布全球，如果能真正根除，我會感到驚訝。考慮到它的傳染性，如果誰說能很快控制住，我會感到震驚的。」

美國當局已經批准了兩款新冠疫苗上世

在美國，疫苗接種行動中，供應和分銷方面的障礙已經在開始的幾天就出現了，而英國作為第一個開始接種疫苗的西方國家，在第一周只為13.7萬人接種了疫苗。與此同時，歐洲還沒有開始接種疫苗，很可能要到聖誕節之後歐洲人才會開始接種。

可以與新冠肺炎相提並論的一個很好的例子可能是脊髓灰質炎，這是一種腸道病毒，有時會導致永久性的嚴重疾病。脊髓灰質炎與新冠肺炎的相似之處在於，只有少數感染者——大約每100人中就有一人，在染病後會致命。

1947年紐約市爆發天花疫情後，人們在醫院外排隊接種天花疫苗

這就造成了現在美國社會廣泛接種新冠疫苗時出現的問題：那些不相信自己容易感染這種疾病的人可能不想接種疫苗，即使他（或她）本人接種了疫苗能防止疾病傳播、讓其他人受益，即使他（或她）接種疫苗後一旦需要入住醫院重症監護病房可以免費。

奧倫斯坦解釋說，脊髓灰質炎與新冠肺炎的一個重要區別是，它可能會導致幼兒患上嚴重疾病，使他們終身癱瘓。但新冠肺炎主要針對老年人和慢性病患者，這讓大部分美國公眾對新冠疫情無動於衷。

這位美國疾控中心的官員說，「因新冠疫情，現在我們每分鐘的死亡人數超過一人，有些時候每分鐘有兩人死亡。看到仍然有這麼多人對此漠不關心，非常令人不安。」

為了擊敗新冠疫情，「我們必須說服人們接種疫苗，」美國政府首席傳染病專家安東尼·福奇(Anthony Fuci)博士在接受採訪時說。「現在我們已經有了一種以上高度有效的疫苗，如果只有不到50%的人願意接種，美國就不會產生從根本上將新冠疫情降低到不再威脅社會的級別上。這就是當下疫苗工程的目標，就像我們對麻疹、小兒麻痺症、天花一樣。「

據奧倫斯坦介紹，當初麻疹疫苗在美國推出時，一些人認為麻疹這種疾病微不足道，這與目前美國人對新冠肺炎的誤解和麻木態度類似。因此，讓美國人看到總統川普和副總統彭斯等領導人接種疫苗是非常重要的。這應該是一次全民動員。他說。

美國副總統彭斯接種新冠疫苗

據報導，截止到12月18日，包括美國副總統彭斯在內的100多萬美國人已經接受了疫苗注射，但是總統川普還沒有站出來公開接種疫苗。

本周一，美國「當選總統」拜登在德拉瓦州紐瓦克市的一間醫院裡接受了疫苗接種，向美國人傳達了一個信息：疫苗是安全的。他在過程中感謝了醫務工作者，稱他們為英雄，同時也對川普政府在「曲速防疫行動」中做出的貢獻表示感謝，該行動有助於快速提供疫苗。

同樣在周一，歐盟做出了具有裡程碑意義的決定，批准向其27個成員國中的4.1億公民發放新冠疫苗。但在歐盟範圍內購買、批准和分發疫苗的行動非常複雜，帶有濃厚的政治色彩且風險巨大。而英國出現的新冠病毒變種也帶來了新的挑戰。

英國官員稱該變種傳播更快，該國部分地區已經進入3月以來最嚴格的封鎖狀態。這一變種的傳染性究竟有多高？可能導致剛推出的疫苗失效嗎？衛生專家們還在跟蹤觀察和研究中。

倫敦機場登機櫃檯入口處張貼著一份公共衛生通知

但是已經有科學家指出，新的病毒變異似乎並不更致命。更重要的是，沒有理由擔心這會讓新冠疫苗變得無效，造成大範圍的人群再次感染。當一個人發生過感染或接種了疫苗之後，人體的免疫系統就會自動識別出病毒並將其清除。如為病毒突變，就像是你的一個熟人換了件衣服或換髮型。

科學家表示，如果病毒積累了大量變異，我們可能需要更新疫苗，這就像我們一直在對流感所做的事情那樣，但現在還不需要擔憂這個問題。

報導稱，在英國首相詹森下達倫敦和英格蘭東南部大部分地區「最嚴封鎖令」的一天後，歐洲國家開始對英國旅行者關閉邊境。英國領導人表示，這些限制措施對遏制傳播速度更快的新冠病毒變種是必要的。新措施宣布後的數小時內，倫敦交通樞紐人滿為患。

周日（12月21日），英國衛生大臣稱此時離開倫敦 "顯然是不負責任的"。他還表示，詹森實施的限制措施可能會持續數月。

在歐美地區之外，泰國暴發迄今為止最大規模疫情。星期天，泰國衛生當局宣布了與曼谷附近一個海鮮市場有關的689例新冠病例。該市場所在的沿海省份龍仔厝府已下令封鎖兩周，禁止外來務工人員離開，除食品外賣外，大多數商店都已關閉。截至目前，泰國共錄得確診病例5000例左右，死亡病例60例。

紐約時報的節日評論稱，2020年是全球危機之年和氣候變化之年。從新年之交的澳洲大火到新冠病毒大流行和世界各地的經濟、社會動蕩……在充滿危機的一年中，貫穿始終的是種種封鎖，這迫使2020年許多重大活動如東京奧運會被取消或推遲。但是希望還在，2021的全球大事議程表反映了人們認為事情終會恢復正常的信念。

（本文據彭博社、CNBC、大西洋月刊新聞網站最新文章綜述，濠江客獨家編譯評述）