近日雨季開始來襲，夏天也已逼近。此時的火焰木已進入盛花期，一個個花序簇立在枝頂，猶如火焰燃燒在綠葉中，好不形象。
▲火焰木的花簇生枝頂
火焰木（Spathodea campanulata）又稱火焰樹，和前段時間我們介紹過的吊瓜樹（戳這裡回顧紫紅花燈開 迎候晚歸客）、藍花楹（戳這裡回顧藍色精靈——藍花楹）一樣，同屬於紫葳科。屬名Spathodea 來自於希臘文spathe（意為佛焰苞的），形容它的花萼如佛焰苞狀，種加詞campanulata（意為鍾狀的），描述它的花為鐘形。紫葳科主要分布在熱帶美洲，然而火焰木所在的火焰木屬卻是非洲特有屬，且是單種屬，所謂單種屬就是屬下面僅有一個種。
▲佛焰苞狀的花萼
火焰木因其花美麗，樹形優美，廣泛栽培於世界各地。在非洲，火焰木因其未開放的花序像噴泉，又稱為噴泉樹(fountain tree)；又因其花特別美麗，也稱為非洲鬱金香樹(African tuliptree)。
▲生長於非洲尚比亞恩多拉的火焰木
▲美麗的花序
為了獲得更多樣化的後代，火焰木在繁育後代時採用了自交不親和的策略（即同一朵花的花粉落到同一朵花的柱頭上並不會產生果實，跟我們人類避免近親繁殖是一樣的）。火焰木的花大型、美麗，生長在樹頂端，佛焰苞狀的花萼以及傘形花序都為鳥類棲息提供了便利的條件，因此傳粉者主要是鳥類，也有些文獻記載傳粉者有蝙蝠、松鼠。
▲火焰木花解剖圖（奇怪，這朵花少了一枚雄蕊）
火焰木的花萼在花冠完全開放之前會產生富含胺基酸的液體，這主要是因為火焰木生長在熱帶非洲，開花時間正好是非洲的旱季，這些液體為花的正常發育提供物質保障。這些液體會在花冠開放之後流入花冠裡，同時，蜜腺會產生富含蛋白質的花蜜，為鳥類提供了豐富的食物。不僅如此，火焰木花萼產生的液體會使得一些偷採花粉的昆蟲死亡（具體原因還不明確），而這些死去的昆蟲又成為訪花鳥類的又一食物。火焰木為來訪的鳥類提供3種獎勵：花萼分泌的液體、蜜腺分泌的花蜜以及死掉的昆蟲，獎品可謂非常豐厚。
▲在廣州，很少見到鳥兒造訪火焰木花
了解了這麼多之後，有沒有覺得火焰木在繁殖後代方面也是用盡了洪荒之力呢？！那快來華南植物園欣賞她們吧。火焰木是高大喬木，拍照的小夥伴記得帶上長焦哦。
▲高大的火焰木在空中燃燒
觀賞地點（正在開花）：園林樹木區、姜園、科學家之家、澳洲植物園等地
（點擊圖片放大）
文：許東先（志願者）
圖：譚傑（志願者）、紅塵外（志願者）、彭曉慶（志願者）、鄧新華
—END—