經過現代科學家的研究，我們知道人類最早的祖先在三百多萬年之前，來自於非洲大陸。經過幾百萬年的發展，走出非洲的人類祖先已經發展出了幾個極為輝煌的文明。當是讓人奇怪的是，在非洲大陸上，自古以來並沒有什麼強大的文明存在。
在非洲，大部分的原住民都是世界三大人種之一的黑人。黑人通常體型健壯，在運動方面擁有很高的天賦，比如短跑一直就是黑人的天下。黑人在體型上佔據了很大的優勢，但是在歷史上他們卻一直被人欺負。
在非洲還沒有被發現之前，非洲人一直過著較為原始的生活。當大航海時代到來以後，大量的非洲地區被殖民，甚至很多黑人都遭受到迫害。而且直到今天，在非洲的很多地方仍然存在著原始部落，很少和外界交流。
為何明明黑人擁有身體優勢，卻沒有發展出發達的文明呢？三個原因一語道破。
第一個原因：非洲的自然環境惡劣
非洲的大部分地區是熱帶草原、熱帶沙漠和熱帶雨林，這些地方條件相對來說都比較惡劣。非洲草原獵食動物很多，而且分為旱季和雨季，很少有固定的水源地。因此生活在熱帶草原地區的人們生活得較為困難，而且要隨著水源地遷徙，不利於文明的發展。
熱帶雨林中雖然草木茂盛，但是也正因為如此，讓非洲的部落之間沒什麼交流，各個部落的人口都很少。人口是發展的基礎，沒有人口自然無法發展起來。至於熱帶沙漠，除了幾個綠洲以外，沒有人可以在那裡生存。
因此非洲的自然條件，大大限制了非洲文明的發展。
第二個原因：非洲人口分布較為分散
當我們的文明已經發展到一定程度時，非洲的文明其實還處於部落時期。因為非洲的水源地較為分散，所以各個部落之間也較為分散。人口分散導致非洲很難形成一個規模較大的國家。因此雖然他們的個體較為強壯，但是群體的力量並不強。沒有形成一個國家，各部落就很難有統一的文化，因此自然難以發展成為發達文明。
第三個原因：沒有擴張意圖
由於非洲的自然環境惡劣，獵食者眾多，所以非洲的部落要時刻擔心自身的安全。他們需要將更多的時間用來思考如何讓自己在惡劣的環境中獲取食物，讓部落得以延續。因此不會想著擴張。而沒有擴張意圖，意味著所獲得的資源有限，因此很難發展起來。
所以從上面三個原因就可以看出，非洲的文明受到環境很大的制約。其實早在幾千年前，非洲就出現了冶煉、農牧業、文化藝術等。但是受生活環境所迫，他們發展得極為緩慢。我們可以算得上比較幸運了。