遠傳水錶兩大類，其共同特點是測量水流的傳感器仍採用普通水錶，通過在水錶的讀數盤指針或齒輪組的某個位置安裝傳感元件，將原水錶的機械讀數轉換成電信號數據，然後進行採集、傳輸和儲存，按結算交易方式的要求自動或人工進行控制。因為它們的基表都是採用的速度式水錶，所以按照水錶的原理分類他們還都屬於速度式水錶一類，只是在讀數方式、指示機構等方面進行了改進，增加了預付費、遠傳讀數等自動化抄表系統功能，而計量機構、傳動方式還是機械式的，水錶的準確度（精度）等級和普通機械水錶一樣，都是2.0級。
智能水錶把高科技的電子、信息傳輸技術應用到水錶製造上，在相當程度上改變了國內傳統的抄表結算方式，提高了我國自來水收費計量的水平，是自來水計量收費的一次技術進步；它的推廣應用實現了「先買水，後用水」和集中抄表管理，更新了用水戶的交費理念，減少了拖欠水費、入戶抄表等現象，減少了供水部門抄表的人力、物力；可提前回收水費，減少了後期運營人員，提高了管理效率和水司的經營管理水平；且防盜性能較普通水錶好，完全能實現「預付費」、「階梯水價」和「囤積水量」功能。
預付費水錶一、概念、原理
預付費水錶是一種利用現代微電子技術、現代傳感技術、智能儲值卡技術對用水量進行計量並進行用水數據傳遞及結算交易的新型水錶，也就是在傳統的機械水錶上加裝電控模塊和電控閥門而製造的一種新型智能化計量儀表。預付費水錶按照儲值卡技術分為IC卡水錶、TM卡水錶、代碼水錶三種形式，俗稱卡式水錶。