說到福州，不少人會說福州是一座存在感不高的省會城市。確實，在福建的城市中，旅遊城市廈門的知名度似乎更大。不過，福州是福建歷史文化底蘊最為深厚的兩座城市之一，也是福建最開放包容的城市之一。
語言
或許是由於福建各地的方言相差過於懸殊，相互交流困難，再加上與外省來往也比較頻繁，當地方言難懂，在匯集了全省乃至全國各地人的福州，普通話是絕對的第一語言，這與成都、重慶等其他南方主要城市方言盛行的局面完全不同。
飲食
過去，一直以為福州作為一座典型的南方城市，飲食應該是以米飯為主。但到了福州，發現各種麵食盛行。當地朋友告訴我，這是因為自西晉以來，福建一直是亂世之時北方人南遷的重要目的地，南遷的人們保留了大量北方飲食習慣。
作為一個北方人，在福州的幾天裡，語言和飲食毫無違和感。
熱情
福州的外地人之多是出乎我意料的。在福州的幾天裡，遇到了好多在福州工作的北方人。在小黃樓、尤氏民居等處都遇到了熱心講解的安保人員和保潔員，沒錯，他們都不是專職的講解員，他們都很熱心地介紹著自己工作的這處建築的特色、看點、歷史。這在其他景點很少遇到。
歷史文化
福建是一個「不戰之地」，自古以來兵火甚少，因此各種古建築和其他歷史遺蹟非常多，在清代以前古建築方面，福建可以說是南方的山西，不乏宋元時期的土木建築存世。福州作為福建地區長久以來的中心城市，各種歷史文化遺存特別豐富。
福州雖然地處盆地之中，但依然有些山丘平地而起。在福州市中心的五一廣場北邊，有著福州「三山」之一的於山。於山面積不大，也不高，但山上景點密集。歷史文化遺存和自然景觀相得益彰。於山的歷史文化遺存及傳說上迄秦漢，下至民國，時間跨度長達兩千多年。期間福建歷史上的多數高光時刻幾乎都在這座山上留有印記。
如於山別稱九日山，即因西漢時閩越國開國國君無諸曾於九月九日在此宴會而得名。福州傳統的標誌性建築之一白塔及白塔寺為唐末五代是閩王王審知創建。進入明代，倭患開始襲擾東南沿海。嘉靖四十一年(1562年)戚繼光率兵支援福建抗倭。民國年間，在山上建起了紀念抗倭名將戚繼光的戚公祠。此外蔡廷鍇、蔣光鼐、李濟深、陳銘樞等人策劃福建事變的補山精舍也在山上，保存完好。
摩崖石刻
在福州的歷史文化遺存方面，摩崖石刻是一個繞不過去的話題，福州的山以石頭山為主，於山、烏山、鼓山都有大量摩崖石刻。這些石刻上迄唐代，下至近現代，跨越一千多年，不曾中斷，且保存完好。
建築特色
三坊七巷是去福州的必到之地。在三坊七巷見到了極具福州建築特色的灰塑和雪洞。福州夏季炎熱，因此古代的福州人創造了雪洞這個避暑神器。灰塑在廣州一帶也很流行，不過與廣州地區較為豔麗的色彩不同，福州地區的灰塑色彩更為淡雅。
寄生植物
寄生植物多是福州植物界的一個特點。或許與福州的氣候有關，在市區樹木的樹幹上，隨處可見寄生植物。這在福州以南的泉州廈門或福州以北的杭州南京都很少見。
文物
每到一座城市，特別是省會城市，必到之地就是博物館。福建博物院位於西湖邊上，風景優美、交通便利。福建博物院的館舍集福建各地建築特色於一身。福建博物院是歷史文物和自然標本一同收集展示。筆者去時主館只開放一個常設展覽：「福建古代文明之光」，海洋文明特色比較突出，但整體的展陳文物較少。此外福建博物院的管理相對比較寬鬆，若沒帶身份證的話，登記個人信息也可進入。
福州是一座獨具氣質的城市，是農耕文明與海洋文明交融的地方，在三坊七巷的深宅大院，既有江南園林的意境，又有嶺南建築的風韻；在華林寺，又可窺見北方建築的影子。但又不同於江南、嶺南、北方，而是形成了獨屬於福州的風格。