天文學家在銀河系中心附近發現了一個古老星系的遺蹟

2020-11-25 科普直難

在距離銀河系不遠的地方，發現了恆星-赫拉克勒斯星系的遺蹟，被我們的100億年前吸收了。

失落的銀河系大力神的恆星靠近銀河系/©Danny Horta-Darrington（利物浦約翰摩爾大學），ESA /蓋亞，SDSS

在其超過130億年的歷史中，銀河經過與大小鄰居的多次合併和收購。Ricardo Schiavon和他的同事在APOGEE實驗中發現了最早的此類事件之一的痕跡：一個古老的星系的遺骸已死於100億年前，但仍保存在銀河系中。科學家的一篇文章發表在《皇家天文學會月刊》上。

「要找到這樣的銀河系殘餘物，您需要知道成千上萬顆恆星運動的確切成分和參數，」裡卡多·施亞馮（ Ricardo Schiavon）說。「這對於位於銀河系中心的恆星特別困難，那裡濃密的塵埃雲幹擾了。」 因此，在歷時整整十年的APOGEE實驗中，在近紅外範圍內觀察到超過100萬顆恆星，這使您可以透視灰塵。

在我們銀河中心的氣體和塵埃雲極大地阻礙了今天銀河系中大力神星的觀測/©Danny Horta-Darrington（利物浦約翰·摩爾大學，美國宇航局/ JPL-Caltech，SDSS）

在所有這組恆星中，科學家們發現了一個與其他恆星不同的種群，它們的速度和低金屬性-比氫和氦重的元素含量。通過追蹤他們的運動，研究的作者能夠重建他們曾經設想的銀河系的過去。她被命名為赫拉克勒斯。

與銀河系中發現的其他大多數星系殘骸不同，這些殘骸不是位於稀少的光暈的郊區，而是位於距銀河系中心四公裡以內的內部區域。科學家將其歸因於這樣一個事實，即大力神在銀河系尚未達到其當前大小和質量的早期就被吸收了。

根據研究人員的說法，這發生在100億年前，而大力神本人的質量當時約為太陽的5億倍。如今，剩餘的恆星可能佔銀河系光環總數的三分之一。

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