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有句話是這麼說的,閃電不會兩次擊中同一個地方,但在馬拉開波湖,這句話完全不靈驗。
南美洲委內瑞拉卡塔通博河注入馬拉開波湖處周圍的一小塊沼澤地區頻繁發生閃電,每年平均有300天都會發生閃電。
所以在這裡,不要輕易發誓!
馬拉開波湖位於委內瑞拉西北部,是南美洲最大的湖泊和瀉湖,是全世界閃電密度最高的地方,這裡同樣富含油氣資源,被稱為「石油湖」,湖岸西北的馬拉開波是委內瑞拉第二大城市和港口,是蘇利亞洲的首都。
卡塔通博河注入馬拉開波湖處周圍的一小塊沼澤地區頻繁發生閃電的現象被稱為卡塔通博閃電。這一小塊地區也因為這些頻繁強勁的閃電而被認為是世界上最大的對流層臭氧產生地。
美麗的閃電照亮了卡塔通博河和馬拉開波湖交匯處的天空。這些風暴可以在一個晚上持續長達10個小時,每小時有多達280個閃電。由於大部分都是雲間放電,所以在近400公裡的範圍內都可以看到。
漁民們在馬拉開波湖和委內瑞拉灣旅行時一直依賴卡塔通博閃電作為導航工具,因此這一現象也獲得了一個富有詩意的名字「馬拉開波燈塔」。
多年來,科學家們對卡塔通博河和馬拉開波湖進行了調查和研究,試圖解釋為什麼這個湖是「世界上最大的燈光秀」的舉辦地。
研究普遍認為,卡特通博閃電可能是由封閉的風環流引起的。由於安第斯山脈環繞馬拉開波湖的三個方向,這些山風吹向湖附近的電離氣體,特別是沼澤中有機物分解產生的甲烷。這些電離氣體要比空氣輕,遇風後就上升至雲層間,導致猛烈的充放電現象,即閃電。
強烈的上升氣流和下降氣流遭遇,導致強烈的電荷差異,也就形成了閃電。大多數雷暴持續的時間都不是很長,但這些雷暴並沒有移動到其他地方,而是停留在那裡,整夜放出閃電。
讓這些雷暴更壯觀的是,其閃電的顏色各有不同都會有不同的顏色。在乾燥的夜晚,由於大氣中沒有足夠水滴充當稜鏡,閃電看起來是白色的。而在潮溼的夜晚,閃電則呈現耀眼的紅色、橙色或紫色。
卡塔通博閃電不僅僅是一種自然現象,它甚至影響了南美的歷史。1595年,閃電阻止了英國海盜攻擊馬拉開波的計劃。蘇利亞人將他們的旗幟上點綴著一道閃電,甚至在該州的州歌中也提到了這一點。2005年9月,卡塔通博閃電被宣布成為蘇利亞的自然遺產。
但在2010年1月,一些意想不到的事情發生了,卡塔通博閃電消失了。這次閃電風暴停止的時間是一個多世紀以來最長的。幾個月來,馬拉開波湖上空一片寂靜。
這次閃電消失被認為可能是由於厄爾尼諾現象轉變為拉尼娜現象的結果,厄爾尼諾現象的特點是東太平洋的海洋溫度異常溫暖,拉尼娜現象則是異常寒冷。科學家們認為,卡塔通博閃電是由於厄爾尼諾現象而中斷的,因為這個現象導致了委內瑞拉各地都發生了嚴重的乾旱,導致河床乾涸。
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