據外媒CNET報導，本周科學家在維吉尼亞州東部發現了有毒貓毛蟲的蹤跡。這是不尋常的，因為這種毛蟲通常出現在美國南部的一些州，如德克薩斯州和密蘇裡州。貓毛蟲以其幼蟲形式而聞名，被認為是美國最毒的毛蟲之一。
這種看起來有點像人類頭髮假髮的毛茸茸的生物，最初可能看起來是無害的。「在那蓬鬆的毛茸茸的材料中，有一些小的空心毛，」維吉尼亞理工大學昆蟲鑑定實驗室的診斷師Theresa DELLinger告訴CNN。"它不會伸出手來咬你，但如果有人蹭到那根毛，它會釋放毒素，你會有反應。"
貓毛蟲的中空刺在底部有一個毒腺。所有的幼蟲，以及它的外皮(脫落的外皮)都能刺傷人。螫刺的毒性根據幼蟲的大小而增加。刺痛會立即產生強烈的灼痛，然後在皮膚上出現紅色網格狀圖案。有時會有腫脹或腫大的淋巴結隨之而來。
維吉尼亞州里奇蒙的Crystal Spindel Gaston在被貓毛蟲刺傷後告訴《The Daily Progress 》：「感覺就像一把炙熱的刀子從我的小腿外側穿過。」她的皮膚花了三天時間才恢復。
蜇傷的其他反應包括頭痛、發燒、噁心、嘔吐、心動過速、低血壓、癲癇發作、腹痛、肌肉痙攣和抽搐。有些人對蜇傷的反應比其他人更嚴重。
如果人們想知道如何避免這些導致痛苦的貓毛蟲的技巧，維吉尼亞州林業部有一些建議。
「毛蟲吃橡樹和榆樹葉子，但它們可以在公園或結構附近找到，」維吉尼亞州林業部稱。「如果你發現貓毛蟲，不要管它，讓它的天敵控制它們的數量。還有一些其他昆蟲會在它們生命周期的不同階段捕食它們。」