關於毒液驚人發現:牙形蟲是最早有毒動物
2020-12-02 騰訊網
據國外媒體報導，人們對於毒液和毒藥的概念區別並不明顯，事實上兩者之間有很大的差異。有毒的動物或者植物非常危險，相應的中毒現象是有毒物質會擴散至全身，而毒液僅聚集於被感染的局部區域。目前，美國新聞媒體列舉了近期關於毒液的驚人發現，其中包括遠古時期和現代的動物，這些發現有助於揭示動物的進化歷史和奇妙的身體結構。
依據一項最新報導，在3000多種已知鯰魚中大約近一半可分泌毒液，基於美國密西根州立大學的一項研究，1250-1625種鯰魚可以分泌毒液。好的一方面消息是這種毒液相對輕微，並不會導致人們死亡，但一些鯰魚物種能夠殺死獵物，鯰魚毒液具有很強的防禦性。當它受到體型更大的魚，或者漁民的捕撈時，它們頸部的脊刺會突起，刺入對方的皮膚導致輕微的疼痛。令科學家感興趣的是，隨著鯰魚的成長，它們的毒腺將越來越小，這說明鯰魚的這種防禦機制主要存在於年輕的鯰魚。
現代後毒牙蛇並不是在咬傷獵物時注入毒液，它們而是通過毒液囊和溝槽將毒液流入傷口，使獵物處於癱瘓狀態。令人驚奇的是，這種行為特徵可追溯至1.25億年前，當時在中國東北部森林中漫遊的一種火雞體型大小、長著羽毛的恐龍——中華鳥龍就是一個特例。目前，對中華鳥龍骨骼化石的最新研究顯示，它與現代後毒牙蛇具有類似的特徵，尤其是一個毒液囊通過長溝槽與牙床相連。研究人員稱，毒腺存儲在中華鳥龍的毒液囊中，毒液通過長溝槽中的毒液管輸入獵物的傷口處。科學家分析稱，很可能中華鳥龍僅對獵物產生鎮靜和釋緩的作用。
許多人都會認為，儘管水母是一種看上去非常奇特的動物，但它們似乎不足以對人體構成威脅。在近期一項長達3年的研究中，科學家發現全球有50多種有毒箱水母，箱水母長有叫做「刺絲囊」的刺狀結構，具有很強的毒性，甚至可以致命。如圖所示，澳大利亞箱水母是最毒的海洋動物之一，在日本和菲律賓已發現被蟄死亡的受害者。此外其他一些箱水母蜇到人體後可導致後背疼痛、頭痛和噁心作嘔。
通過分析牙形蟲的牙齒化石殘骸，近期古生物學家認為牙形蟲是世界上最早的有毒動物。它類似於鰻魚，這種無顎海洋脊椎動物生活在5億年前，它們在大約2億年前滅絕。牙形蟲與其他滅絕和現存有毒物種的牙齒化石進行對比，古生物學家仔細地研究了它釋放毒液的類似溝槽結構，這是一種像河豚毒素一樣的特殊神經毒素。具有類似河豚毒素的動物還包括：箭蟲、吹氣魚、翻車魚、藍環章魚、粗皮蠑螈、箭豬和扳機魚。
如果你還保留有那些古老的80多年歷史的牛仔布，你可能得重新將它們利用起來了，尤其是在你準備前往毒蛇棲息地的時候。最新一項研究表明，與短褲相比，牛仔褲能更好地幫助人們抵禦毒蛇的襲擊。在一項有趣的研究中，工作人員用裝滿溫鹽水的手套來充當人的肢體，一隻手套上裹有牛仔布，而另一隻則什麼都不覆蓋，然後驅使大小不一的南太平洋響尾蛇攻擊這些手套，雖然兩隻手套遭受到的攻擊是等量的，然而牛仔布阻擋了小毒蛇注入毒素的60%和大毒蛇注入毒素的66%。
最新研究表明，非致命性的蛇毒和蜂毒可以成為新藥的成份來造福人類。一項最新研究發現，蛇毒可以通過抑制膠原蛋白的分解和防止軟骨組織的斷裂的特定作用來有效緩解小老鼠的關節炎症狀。當然，蛇毒最終成為一種關節炎治療方法還需要進行相關的人體研究。在一個關於蜂毒的令人驚人的事件中，研究人員發現蜂毒中的基因組很可能包含有緩解過敏症甚至癌症症狀的關鍵。儘管我們不能僅僅著眼於即將上市的這些藥物，但它們畢竟給我們提供了一些可以用於提高未來治療方案的思路。誰能料到毒液也能治病呢？（悠悠/編譯）（騰訊科技）
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